Schumacher met diepe buiging voor Verstappen: 'De wedstrijdleiding zag dat natuurlijk ook'

Max Verstappen was tijdens het Grand Prix-weekend van Monza even weer als vanouds dominant. Met een voorsprong van bijna twintig seconden kwam hij over de streep, de grootste marge van het seizoen tot nu toe. Oud-coureur en Sky Sports-analist Ralf Schumacher was niet verrast. Hij keek met ontzag naar de openingsfase van de viervoudig wereldkampioen en levert complimenten.

'Eigenlijk was het voor mij helemaal geen grote verrassing', begint Schumacher over de performance van de Red Bull op Monza. 'We weten dat McLaren veel downforce heeft, maar op zo'n circuit niet per se de perfecte auto is, en dus veel compromissen moet sluiten. Op de lange rechte stukken verliest de Red Bull normaal gesproken wel veel, dat weten we', vervolgt de Duitser in de Backstage Boxengasse-podcast. Ditmaal klikte het tussen Verstappen en de RB21.

In Zandvoort liet Pierre Waché al weten dat ze iets hadden gevonden, en dat werkte ook in Italië. 'De Red Bull heeft een relatief kleine achtervleugel, dat betekent dat hij enorm wint op de rechte stukken, dat zag je ook in de race', zegt Schumacher. 'Toch kan hij ook nog eens superlaat remmen, en dat maakte het geweldig', looft de broer van de recordkampioen. 'Eerlijk is eerlijk, Toto Wolff heeft het na de race denk ik het beste verwoord.'

De teambaas van Mercedes zei dat Verstappen het hele veld even voor schut had gezet. Daar is Schumacher het mee eens. 'Max maakte gewoon het verschil. Tsunoda deed het niet slecht, maar je ziet toch weer hoe Verstappen ermee om kan gaan. Eigenlijk moet je zeggen: hij heeft iedereen er een beetje bejaard uit laten zien', lacht Schumacher. 'Dan ook nog die inhaalactie, waar hij zijn P1 terugpakte. Daar zag je hoe hij ermee kon spelen, want dat lukte de meesten niet.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kampioenswaardige actie

Verstappen hield zijn auto breed in de run naar de eerste chicane, waarbij Lando Norris een beetje over het gras ging. Op de boordradio zei de Nederlander dat Norris zijn remmen met opzet losliet. Gianpiero Lambiase vond het toch beter om de plek terug te geven. Verstappen gaf er gehoor aan, en sloeg een paar ronden later terug. 'Ik denk dat het helemaal oké was dat hij daar naar buiten trok, en daar hield de baan een beetje op', haalt Schumacher zijn schouders op.

'Het zag er misschien niet ideaal uit, maar er gebeurde niets bijzonders, dus voor mij was het prima', is de oud-coureur van mening, die beide rijders ongeschonden door de eerste bocht zag gaan. 'Ik wist zeker dat hij zou proberen om de positie te behouden, want daar is hij brutaal genoeg voor. Hij besefte toen ook: oké, dit was misschien iets te veel. Vooral de manier waarop hij Norris opzij drukte. Dat zag de wedstrijdleiding natuurlijk ook, en ik denk dat hij dat inzag.'

Schumacher vond het goed dat er geen straffen werden uitgedeeld en dat Verstappen zijn tijd nam om daarna weer toe te slaan: 'Hij pakte het echt kampioenswaardig aan. Hij twijfelde geen moment en pakte de plek meteen terug. Dat moet je hem nageven. Hij is gewoon supercool in die auto.' Sky Sports-collega Peter Hardenacke wijst naar het duel tussen Norris en Oscar Piastri. 'Hij wilde niet echt verdedigen, voor als hij Piastri tegen zou komen en hij zijn banden al had opgebrand.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris pakte het slim aan

Dat doet volgens de Sky-analisten niets af aan de inhaalactie van Verstappen. Ze vinden echter ook dat Norris complimenten verdient voor hoe hij met de situatie omging. 'Het was heel slim van hem', knikt Schumacher. 'Hij wist precies dat hij tegen deze Max Verstappen, in die Red Bull dit weekend, geen kans had. Dan maak je alleen je banden kapot', luidt de conclusie die de Duitser ook trekt.

'Piastri zou de aanvallende coureur zijn in het gevecht, omdat hij achter hem zat. In dat geval heeft Lando het helemaal goed gedaan', aldus Schumacher. Hij verwacht niet dat Red Bull zo'n race kan herhalen in Bakoe, aangezien het gripniveau daar veel lager is dan in Monza. Verstappen haalde het hoge gripniveau in Monza ook aan als onderdeel van zijn succes. De coureurs hebben dit weekend even pauze, behalve Verstappen dan.