F1-fotograaf spreekt met veel lof over Verstappen: 'Dat is bewonderenswaardig'

Het Grand Prix-weekend in Groot-Brittannië was er voor Verstappen één met twee gezichten. Op zaterdag snelde de viervoudig wereldkampioen naar de poleposition, maar een dag later was de Limburger nergens. Verstappen worstelde met zijn RB21, die in de regen maar weinig grip bood en hij ging een aantal keren in de fout. Heel verrassend was dit niet, want de Red Bull-coureur nam eerder in het weekend een gok, die niet goed uitpakte.

Bleekemolen legt uit wat die gok precies was. 'Hij had heel veel moeite in de vrije trainingen op de vrijdag en de zaterdagochtend. En uiteindelijk hebben ze besloten om heel weinig vleugel te zetten', begint de 43-jarige coureur. 'Daardoor had hij minder neerwaartse druk en dat pakte (op zaterdag) goed uit. Het was heel knap dat hij daarmee de poleposition wist te pakken, want in de snelle bochten waar je veel vleugel nodig hebt, verloor hij bijna niks.

'In Maggots en Becketts was hij gewoon net zo snel als Piastri en Norris', blikt Bleekemolen terug op de succesvolle kwalificatie van Verstappen. Dan neemt F1-fotograaf Frits van Eldik over. 'Het mooiste van het hele weekend vond ik eigenlijk het kwalificatierondje van Max, want met zo'n auto het maximale eruit persen zonder ook maar een foutje te maken, is denk ik bewonderenswaardig. Maar het was wel gelijk de doodsteek voor de zondag', zegt hij.

De keuze om met weinig vleugel te gaan rijden, werkte in de kwalificatie. Op zondag was de Nederlander met de gekozen afstelling eigenlijk al bij voorbaat kansloos voor de overwinning. 'Als het gaat regenen wil je eigenlijk zo veel mogelijk vleugel en zo veel mogelijk neerwaartse druk hebben. Dat ging dus niet goed', stelt Bleekemolen dat Verstappen onder natte omstandigheden voor een zware opgave stond.

Dekker stelt echter wel dat het niet zomaar een gok van Verstappen en Red Bull was. 'Dit werd ook gesimuleerd, dus het is niet zo dat ze ineens in het diepe sprongen. Maar het was wel een hele, grote gok. Misschien wisten ze (Verstappen en Red Bull, red.) wel dat McLaren toch niet te pakken is en gokten ze op droog weer. Misschien zeg ik het wat overdreven, maar het kwam een beetje wanhopig over wat Red Bull deed', vindt Dekker.

Desgevraagd laat Bleekemolen weten dat hij dat daar anders tegenaan kijkt. 'Ik vind het mooi dat ze het doen. Het had goed uit kunnen pakken. Er was namelijk voorspeld dat het voor de Grand Prix droog zou worden', wijst de analist erop dat het aanvankelijk grotendeels droog zou blijven tijdens de race. 'Het was inderdaad een gok, maar waarom zou je niet gokken op een overwinning als de mogelijkheid er is?', vraagt Bleekemolen zich hardop af. 'Het kampioenschap hebben ze toch al een beetje laten varen. Het was eerste of niets.'