F1TV-analist lyrisch over Verstappen: 'Die ronde was fantastisch!'

Davide Valsecchi is duidelijk fan van Max Verstappen en Oscar Piastri. De voormalige kampioen in de GP2 Series ziet trekjes van een jonge Verstappen terug in de kampioenschapsleider, al benadrukt hij wel dat Piastri op bepaalde punten nog wat moet verbeteren. Valsecchi stond ook uitgebreid stil bij het geweldige talent van Verstappen.

Valsecchi vreest dat de uitdagers van McLaren ook dit weekend voor een zware klus staan. De analist van F1TV probeert dan ook vooral te genieten van de interne strijd bij de constructeurskampioen. 'Ik kijk uit naar het gevecht bij McLaren. Het lijkt erop dat Oscar Piastri de laatste races het voordeel heeft gepakt hier, maar we moeten niet vergeten dat Lando Norris deze race vorig jaar bijna won.' De Brit was op de harde banden toen duidelijk sneller dan Max Verstappen, maar de Nederlander hield uiteindelijk stand met een voorsprong van slechts zeven tienden. 'Dit gevecht wordt heel interessant.'

À la Verstappen

Piastri heeft inmiddels drie Grands Prix op rij gewonnen. Van alle andere coureurs die hier ooit in slaagden, werd alleen Stirling Moss nooit wereldkampioen. De 24-jarige coureur geldt ook dit weekend weer als een van de favorieten. 'Hoe Piastri rijdt, verbaast me'., vertelt Valsecchi bij Weekend Warm-Up. 'Om eerlijk te zijn, lijkt hij op een jonge Verstappen. Hij is de enige die de wiel-aan-wielgevechten met Verstappen wint. Het verrast me hoe volwassen hij is en hoe koel hij blijft op de belangrijke momenten.'

Toch hebben beide McLaren-coureurs verschillende sterke punten. 'Lando Norris zal hem op snelheid moeten verslaan. Dat lukte in Miami in de kwalificatie, maar toen verloor hij het voordeel bij de start. Dit kan waarschijnlijk een goed circuit voor hem zijn', verwacht Valsecchi op basis van het verleden. 'Mentaal gezien is Piastri onverslaanbaar. Op pure snelheid is er wel ruimte voor Norris om het gevecht aan te gaan, dus hij moet hem qua rondetijden verslaan.' Piastri heeft nu zestien punten voorsprong op Norris in het kampioenschap.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'In Miami hadden ze 36 seconden voorsprong op George Russell', zo vermoedt Valsecchi wel dat de winnaar weer in een McLaren zal rijden. 'Het voordeel in de race was indrukwekkend. De rest heeft last van bandendegradatie, en McLaren kan die snelheid vasthouden. Dat geeft je als coureur ook veel vertrouwen om het juiste moment af te wachten. In het begin kon Verstappen nog vechten, maar na tien ronden was hij kansloos.'

Verstappen fenomenaal in Imola

In de kwalificatie verwacht de 38-jarige analist echter veel meer spanning. Verstappen is tot nu toe de coureur met de meeste polepositions en mag ook zaterdag weer als kanshebber gezien worden. Afgelopen jaar sloeg Verstappen in de kwalificatie toe, nadat hij een dramatische vrijdag meemaakte. 'Die ronde was fantastisch. Hij pakte poleposition met minder dan een tiende voorsprong op het McLaren-duo. Piastri stond tweede, met Norris op P3.'

'Verstappen was enorm snel in de Tamburello-chicane. Hij zette een geweldige poleronde neer en won die race met zeven tienden verschil. Het was echt een geweldige kwalificatie', zo blikt de Italiaan terug. Verstappen legde in de kwalificatie de basis voor een belangrijke overwinning, al lijkt hij dit jaar ook met een eventuele poleposition voor een flinke uitdaging te staan.

Tranendal bij Ferrari

Als rasechte Italiaan moest Valsecchi ook het vormpeil van Ferrari nog even bespreken. De legendarische renstal had nauwelijks met een slechtere vorm naar eigen land kunnen afreizen. In Miami eindigden de Ferrari-coureurs als zevende en achtste, na eindeloze discussies met de teamleiding via de boordradio. 'De tifosi kunnen niet wachten om Ferrari te zien vechten voor de zege, maar ze vechten nu vooral met elkaar', treurt Valsecchi. 'Er is geen respect voor Lewis Hamilton', zo citeert hij een klacht van bepaalde fans.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Miami was duidelijk geen goede race. De strategie was ook niet goed en de coureurs werkten niet goed samen en ook niet met de teambaas', somt de analist op. 'We proberen dit weekend een geweldig resultaat te pakken, maar de concurrentie is zó sterk. Verstappen staat er in de kwalificaties altijd! De McLarens gaan er in de race vandoor, dus het is lastig voor Ferrari om voor het podium te vechten. Charles Leclerc is nu wel de aangewezen man daarvoor. Hij is sneller en voelt zich comfortabeler in de auto.' Leclerc eindigde vorig jaar nog op het podium in Imola. Die race was in 2024 de enige race met dezelfde top drie als in de eindstand van het kampioenschap.