Herbert onder de indruk van Norris: 'Die reactie is hoe kampioenen worden gemaakt'

Lando Norris had een sterk weekend in Hongarije. Hij startte slechts vanaf de derde plaats, maar wist er uiteindelijk met de overwinning vandoor te gaan. Johnny Herbert ziet dat Norris een mentale verandering heeft doorgemaakt dit seizoen. De Brit begon als een extraverte, vrolijke coureur, maar laat zich nu van zijn serieuze kant zien.

Zijn mentale kracht wordt al langer als punt van kritiek genoemd. Lando Norris heeft zeker de snelheid om races te winnen, maar zodra hij een foutje maakte, leek de Brit mentaal soms in te storten. Ook aan het begin van dit seizoen had Norris het lastig en wist Oscar Piastri de leiding in het kampioenschap te pakken. Toch weet Norris in de buurt te blijven en lijkt de coureur nu mentaal een stuk sterker.

Andere mentaliteit

Voormalig Formule 1-coureur Johnny Herbert ziet de verandering bij Norris. 'Het is absoluut een mentale verandering, want denk eens aan de bruisende Norris die we kenden toen hij voor het eerst in de sport kwam', aldus Herbert. Norris leek vooral lol te willen hebben toen hij begon in de Formule 1, maar lijkt de laatste tijd de sport een stuk serieuzer te nemen. 'Die Norris is helemaal verdwenen. Zelfs de bruisende Lando die we eerder dit jaar zagen, is er niet meer.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert zag deze nieuwe houding van Norris onder andere in de cooldown room na de Grand Prix van Hongarije. De Brit begon daar al de race te bespreken met teamgenoot Piastri. 'Het was een zeer professionele Lando Norris', vertelt Herbert. Deze nieuwe houding was in ieder geval succesvol in Hongarije. Norris startte de race vanaf de derde plaats, maar won uiteindelijk de Grand Prix door slechts één keer te stoppen.

'Het is een heel andere mentaliteit die hij meeneemt in de cockpit, omdat hij weet hoe belangrijk dat is voor het kampioenschap', legt Herbert uit tegen Grosvenor Casino. 'Hij moet racen voor Lando. Ja, hij maakt deel uit van dat team, maar uiteindelijk moet een coureur egoïstisch zijn en voor zijn eigen belangen zorgen.'

Misschien wel de enige kans

Dit jaar is belangrijk voor beide McLaren-coureurs. 'Zoals ik al eerder heb gezegd, is dit misschien wel de enige kans die ze hebben vanwege de regelwijzigingen die volgend jaar worden doorgevoerd', legt Herbert uit. McLaren is dit jaar sterk en dus kunnen beide coureurs hun eerste wereldtitel winnen, terwijl hun kansen voor volgend jaar nog niet zeker zijn. 'Norris moet alles op alles zetten om ervoor te zorgen dat hij mentaal en fysiek in de juiste positie verkeert.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens Herbert doet hij dat ook. 'De consistentie begint nu echt tot uiting te komen', legt de voormalig coureur uit. Norris finisht de laatste paar races erg goed, zo stond hij in de afgelopen vier races drie keer op de hoogste podiumplaats. Hoewel het bij de Brit dus goed lijkt te gaan, geeft Herbert wel aan dat er nog steeds foutjes gemaakt worden, onder andere in Hongarije. 'Er was nog steeds dat probleem bij de start. Toen werd hij ingehaald en lag hij plotseling vijfde.'

Gelukkig wist Norris rustig te blijven en won hij uiteindelijk de race. 'Het is de manier waarop hij terugkwam die zo indrukwekkend was', legt Herbert uit. 'Die reactie is hoe kampioenen worden gemaakt. Ze moeten diep graven en ze moeten met een geweldige race komen.' Volgens Herbert deed Norris dat dus in Hongarije, omdat hij niet bepaald in het voordeel was. Piastri had zich beter gekwalificeerd en had aan het einde van de race betere banden door een tweede pitstop.

Moeilijk te verslaan

'Het was een van die geweldige races, omdat hij in veel opzichten zo ver achter lag', complimenteert Herbert Norris. 'Maar om zichzelf in die positie te brengen en die banden door 38 ronden te loodsen zonder fouten te maken, dat is volgens mij weer een teken dat zijn concentratievermogen naar een hoger niveau is getild. Het is geweldig om te zien.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hoewel Norris zijn mentaliteit iets aan heeft moeten passen, lijkt hij daar nu dus de vruchten van te kunnen plukken. 'Toen hij in de Formule 1 kwam, was hij bruisend en extravert', blikt Herbert terug. 'Nu is hij een serieuze coureur en een zeer moeilijk te verslaan man.' Norris staat op dit moment slechts negen punten achter teamgenoot Piastri. Na de zomerstop zullen de twee coureurs verder gaan met hun gevecht om de titel.