Herbert: 'Verstappen mist bij Red Bull gewoon een compleet pakket'

Volgens Johnny Herbert is het zeker mogelijk dat Max Verstappens geduld met Red Bull Racing op begint te raken. Naast het feit dat ongeduld volgens de voormalig Lotus-coureur in de familie zit, weet Verstappen dat hij een van de grootste talenten van nu is. Wanneer Red Bull hem geen competitieve auto kan bieden, en andere talenten zoals George Russell krijgen deze wel, dan zal de frustratie oplopen.

'Ik kan me voorstellen dat Verstappens geduld op begint te raken. Ik ken Jos, zijn vader, heel goed en die heeft ook niet enorm veel geduld', zo begint Herbert lachend zijn verhaal over de Red Bull Racing-rijder in de In the Fast Lane-podcast. Jos heeft al eens aangegeven dat Verstappen bij Red Bull aan het wachten is op betere kansen. 'Zo nu en dan zie je dat bij Max ook terug.'

'Maar binnen Red Bull weten ze dat, Verstappen communiceert namelijk hard richting zijn team. Hij is een van die speciale talenten die dat ook moet doen, hij moet zijn team tot het uiterste drijven', vervolgt Herbert, die van mening is dat de Oostenrijkse renstal op de hoogte is van het feit dat Verstappen bij een blijvend ondermaatse bolide zijn heil ergens anders gaat zoeken.

Dit wordt versterkt door hoe men met hem omgaat binnen de wereld van de Formule 1, stelt de Sky Sports-analist. 'Hij weet hoe getalenteerd hij is en hij hoort het continu sinds hij in de Formule 1-paddock rondloopt. De media, de andere coureurs en de andere teams benadrukken dit vaak genoeg.'

'Dus hij weet dat hij kan presteren wanneer hij de juiste auto toegewezen krijgt. We weten dat als hij in die Mercedes was gestapt (Russell dit deed in Sakhir, red.) dat hij het misschien wel beter dan Russell had gedaan.' Wel zet Herbert hier de kanttekening bij dat we de jonge Brit de afgelopen jaren enkel in actie gezien hebben in een Williams. Voor dat team is het behalen van een enkele punt hedendaags al een goede prestatie.

Ook in 2020 bleek Mercedes weer een maatje te groot voor Red Bull. 'Verstappen en Red Bull hebben het tot dusver steeds nét niet klaar kunnen spelen', analyseert de Britse Formule 1-kenner. 'Ze starten altijd traag en zijn er dan steeds te laat bij. Ze missen dus net die consistentie. En dat terwijl Mercedes sterk start en sterk eindigt.'

'Het moet een compleet pakket zijn en momenteel mist Max dat gewoon.' Dat Russell zonder enige ervaring in de Mercedes W11 een betere kwalificatietijd neerzette in Sakhir dan hijzelf zal hem volgens Herbert dan ook ongetwijfeld dwarsgezeten hebben: 'Die frustratie zal steeds groter worden, al helemaal als je iemand als George ziet die die kans wél krijgt en het dan ook nog eens goed doet.'

'Hij weet zelf ook dat hij meer kan dan hij momenteel laat zien en Verstappen denkt bovendien dat hij Lewis Hamilton kan verslaan. Tot hij een competitieve auto toegewezen krijgt, zal hij gefrustreerd blijven', voorspelt Herbert. 'De grote vraag is of Red Bull de consistentie aan kan houden die Mercedes momenteel laat zien. Hij móét gewoon een auto hebben waarmee hij Mercedes uit kan dagen.'