Hill komt met verrassende naam als teamgenoot voor Verstappen: 'Ze zijn goed bevriend'

Damon Hill is van mening dat Red Bull Racing verder moet kijken dan alleen Racing Bulls bij het selecteren van de volgende teamgenoot voor Max Verstappen. De Nederlander lijkt na dit seizoen afscheid te gaan nemen van Yuki Tsunoda en Isack Hadjar als volgende teamcollega te krijgen. Hill raadt Red Bull aan om voor meer ervaring te kiezen.

Hadjar is bezig aan een sterk seizoen, maar is ook nog wisselvallig. De Fransman heeft zelf aangegeven dat hij bewust veel risico's neemt. In het middenveld werkt dat perfect, want dit levert ook enkele positieve uitschieters op. Hadjar heeft echter ook een paar zeer lastige weekenden achter de rug, bijvoorbeeld in Austin. De jongeling crashte in de kwalificatie en kon ook in de Grand Prix geen potten breken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Iemand die wel een topweekend meemaakte, is Nico Hülkenberg. De Sauber-coureur eindigde in de Grand Prix van de Verenigde Staten als achtste en schoof zo op naar de negende plek in het kampioenschap, nota bene ten koste van Hadjar. 'Hülkenberg was een van de uitblinkers met zijn achtste plek', weet ook Harry Benjamin, host van de Chequered Flag Podcast van de BBC. 'Hij pakte pas zijn eerste punten sinds zijn podiumplek. Dat is ongelofelijk.'

Hülkenberg bij Red Bull?

Benjamin wijst ook op de gemiste kans en vraagt aan Hill wat de Duitser in de sprintrace had kunnen doen. 'Dit is echt enorm balen, ja', reageert Hill op de startcrash, waarbij Hülkenberg een goed resultaat in rook zag opgaan. 'Die vierde plek in de sprintkwalificatie was alsnog een geweldig resultaat. Hij is de ervaren rot, maar grijpt zijn kansen nog steeds aan. Je vraagt je af wat zou gebeuren als je hem in een topauto zet.'

Hülkenberg kreeg in zijn lange carrière nooit de kans bij een van de traditionele topteams. De 38-jarige werd eerder in zijn carrière wel vaak in verband gebracht met Ferrari, maar zijn lengte werkte toen in zijn nadeel. Mercedes koos voor andere Duitsers, en Red Bull Racing gaf de voorkeur aan Sergio Pérez. Hill meent nu dat Hülkenberg toch nog eens overwogen zou moeten worden voor het tweede Red Bull-stoeltje?

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Waarom niet?' reageert Hill. 'Als ik het voor het zeggen had bij Red Bull, zou ik zeggen dat we hem een kans moeten bieden. Kom op, zeg!' luidt zijn oproep aan Red Bull. 'Volgens mij is hij ook goed bevriend met Max, nietwaar?' Een bijkomend voordeel is dat Hülkenberg zich vermoedelijk zou kunnen neerleggen bij een rol als tweede rijder, waar de jonge talenten van Red Bull vroeg of laat het gat met de onnavolgbare wereldkampioen willen dichten, en dan meer fouten gaan maken. Hadjar zou dan een extra jaar de tijd krijgen om in de luwte te rijpen.