De naam Nico Menzel is bij het grote publiek misschien niet zo bekend, maar de Duitser gaat het in de toekomst vermoedelijk regelmatig opnemen tegen Max Verstappen. Menzel werd in de laatste NLS (Nürburgring Langstrecken-Serie) eerste én tweede en is de grote naam in het Duitse kampioenschap. Menzel spreekt uitgebreid en zeer lovend over Verstappen.
Verstappen heeft Menzel nog niet verslagen, aangezien de 27-jarige niet in actie kwam op 27 september bij het GT3-debuut van de Limburger. Menzel keerde wel terug voor de seizoensfinale en stapte zelfs in twee auto's. Menzel opende de race in een Falken-Porsche, die hij met Joel Sturm deelde. Nadat hij uitstapte, kon hij drie ronden later in de tweede Falken-Porsche stappen.
Vizier op 24-uursrace
Menzel haalde zo de eerste én de tweede plek op onder wisselvallige omstandigheden. 'Het was een geweldige dag', blikte de GT3-coureur terug. 'De race was heel lastig met onvoorspelbare weersomstandigheden. Ik denk dat we uiteindelijk alles goed gedaan hebben. We hadden wel een paar hele spannende momenten, maar het team was net zo goed voorbereid als altijd. We blijven ons altijd verbeteren. We zijn al het hele jaar goed bezig, en volgend jaar wordt weer een nieuwe uitdaging.'
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Na de race van vier uur had Menzel 22 seconden voorsprong op zijn teamgenoot. 'Ik stapte snel weer in de volgende auto. Ik heb volgens mij drie ronden niet gereden', deelt de coureur. 'Het was een zware race, vanwege de weersomstandigheden. Ik heb twee slokken van de champagne gedronken en ik ben nu al dronken', lacht de Duitser. 'Ik ga sowieso goed slapen! Dit is een heel goed gevoel, zeker op mijn thuiscircuit.'
Menzel benadrukt dat hij op zijn cv nog maar één prijs mist. 'Het was een heel goed jaar voor mij. Het grote doel is om de 24 uur van de Nürburgring te winnen. Daar schort het nog aan. In de NLS stonden we eigenlijk altijd op het podium of wonnen we de race. In de 24 uur van de Nürburgring hadden we ook goede kansen, maar vielen we met pech uit vanaf de tweede plek. Iedereen in het team baalde daarvan, want we wisten dat we een goede kans hadden', aldus Menzel.
Menzel vs Verstappen?
'Volgend jaar krijgen we nog een iets betere kans, omdat we ons constant verbeteren en dan pakken we ook de grootste bokaal', waarschuwt de NLS-coureur. De interviewer kan het dan niet laten om aan te geven dat Verstappen mogelijk ook in actie komt. De 24-uursrace wordt namelijk op 21 en 22 juni georganiseerd, als er geen Grand Prix op de kalender staat. Verstappen beslist volgend jaar of hij aan die race zal deelnemen, maar heeft wel bevestigd dat hij de race in de toekomst wil rijden en wil winnen.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Menzel kwam Verstappen in de eindfase van het seizoen nog niet tegen, maar beseft wel dat hij niet langer de grote favoriet is als de Red Bull Racing-coureur het tegen hem opneemt. 'In de Formule 1 maakt hij iedereen volledig in. We verwachten dat het hier niet anders zal zijn', grinnikt Menzel, met gemengde gevoelens. 'We gaan ons best doen om hem tegenstand te bieden. Natuurlijk willen we Max ook verslaan, dat is logisch.'
Verstappen won bij zijn debuut op de Nordschleife samen met teamgenoot Chris Lulham. De Nederlander bouwde in zijn stint een voorsprong van 65 seconden op. 'Ik wil vooral zeggen: bedankt Max, dat je hier rijdt', zo maakt Menzel duidelijk dat hij zich vereerd voelt. 'Dit laat zien wat voor waanzinnige atleet hij is. Ik ben heel blij dat ik tegen hem mag racen.'
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties