Kravitz kritisch op eerste Ferrari-jaar Hamilton: 'Hij kwam om te winnen, niet om vierde te worden'

De seizoensloop bevestigde al snel dat het huwelijk minder soepel verliep dan gehoopt. Op enkele momenten na ontbrak het Hamilton aan snelheid, stabiliteit en vertrouwen in de auto. Succes bleef uit en intern leek Ferrari steeds verder verwijderd te raken van de vorm die in 2024 nog zo veelbelovend oogde. De combinatie van tegenvallende prestaties, strategische fouten en technische beperkingen zorgde ervoor dat de vierde plaats uiteindelijk het maximaal haalbare bleek.

Bernie Collins twijfelt in The F1 Show-Podcast openlijk aan het idee dat Hamilton bij zijn overstap al met 2026 bezig was. ‘Als hij echt één oog op 2026 had gehad, dan was bij Mercedes blijven logischer geweest’, stelt ze. ‘Iemand kan je beloven hoe goed een auto over twee jaar zal zijn, maar niemand kan het je dan al bewijzen.’ Volgens Collins speelde vooral emotie een rol bij de overstap van de Brit. ‘Het rode Ferrari blijft iets magisch. Hij wilde zichzelf in die auto zien. We dachten allemaal dat het fantastisch zou worden, maar hij had niet verwacht dat het zo moeilijk zou zijn.’

Ted Kravitz plaatst de keuze vooral in sportief perspectief. ‘Ferrari werd tweede in 2024 en won races, maar wanneer hebben ze nou écht in een titelgevecht gezeten?’ vraagt hij zich af. ‘Sebastian Vettel in 2018 misschien, maar verder niet.’ Volgens Kravitz dacht Hamilton dat hij met zijn ervaring van tien jaar Mercedes een paar cruciale veranderingen kon doorvoeren. ‘Hij geloofde dat hij Ferrari weer structureel kon laten winnen, met volledige steun van John Elkann en Fred Vasseur.’

Die steun bleek echter minder onvoorwaardelijk dan gehoopt. ‘Richting september en oktober veranderde de toon’, aldus Kravitz. ‘Na opmerkingen vanuit de top ging hij de winter in met het idee: als ik een paar dingen verbeter, is er misschien succes mogelijk.’ Daarbij benadrukt hij dat Ferrari Hamilton een langer contract bood dan Mercedes. ‘Hij kwam naar Ferrari om te winnen, niet om vierde te worden, en om minstens zo snel te zijn als Leclerc.’

Karun Chandhok ziet vooral de culturele omschakeling als onderschat probleem. ‘Ferrari is totaal anders dan een Brits team’, zegt hij. ‘Ik heb hierover met Alain Prost gesproken en hij zei altijd dat hij zich comfortabeler voelde bij Britse teams.’ Chandhok wijst op de teamradio’s. ‘Er zijn veel miscommunicaties. Bij Mercedes wist zijn engineer Bono (Peter Bonnington, red.) precies wat Lewis dacht. Die relatie is bij Ferrari nog niet opgebouwd en dat kost tijd.’

De cijfers maken het beeld hard. Geen podiumplaatsen voor Hamilton, een duidelijke nederlaag in de kwalificatieduels met Charles Leclerc en een Ferrari dat na de Braziliaanse Grand Prix was gebroken. ‘Na die dubbele uitvalbeurt stortten ze volledig in’, zegt Chandhok. ‘Ze zakten terug en kwamen er niet meer bovenop.’ Dat Ferrari uiteindelijk vierde werd, voelde symbolisch voor een seizoen waarin potentie nooit werd omgezet in prestaties.