Red Bull-baas niet akkoord met Marko: 'Je kunt niet blijven leunen op het verleden'

In een interview met De Telegraaf spreekt Mintzlaff zich onder meer positief uit over de kansen van Red Bull om Max Verstappen ook de komende jaren aan boord te houden. Daarnaast heeft de Duitser lovende woorden voor Christian Horner, met name voor zijn vermogen om de juiste mensen op de juiste posities te zetten. Dat neemt niet weg dat in juli de beslissing werd genomen om de Britse teambaas te ontslaan.

Inmiddels is men het erover eens dat Laurent Mekies Horner uitstekend heeft opgevolgd, maar op het moment van het ontslag werd die beslissing wel degelijk als een risico gezien. 'Ik wil het geen risico noemen, omdat we honderd procent achter deze maatregel stonden. Omdat we wisten dat we iets moesten doen. Ik ben geen zogenoemde hire and fire manager, iemand die zomaar mensen ontslaat. Christian heeft een geweldige staat van dienst bij het team en heel veel successen behaald. Iedereen hier in het bedrijf, mijzelf incluis, waardeert hem voor wat hij heeft gedaan.'

Volgens Mintzlaff hoort het ontslaan van iemand die je waardeert soms ook bij een professionele organisatie. 'Je kunt niet blijven leunen op het verleden en we voelden dat het tijd was om de bladzijde om te slaan en een nieuw hoofdstuk te beginnen. Dat was geen makkelijke beslissing, maar we zijn ook niet over één nacht ijs gegaan.' De Managing Director van Red Bull GmbH benadrukt dat het belangrijk is om niet te veel in het verleden te blijven hangen.

Dat lijkt mogelijk wél te zijn gebeurd bij adviseur Helmut Marko, die Christian Horner onlangs in een interview scherp bekritiseerde. 'Die woorden over Christian zijn voor rekening van Helmut. Ik kan niets negatiefs over Christian zeggen. Simpelweg omdat hij veel heeft betekend voor Red Bull. Er komt altijd een moment dat het niet goed gaat en dan moet je als bedrijf een beslissing nemen. Ga je iemand meer tijd geven, of is het tijd voor een nieuwe leider? Wij vonden het tijd voor verandering.'

Marko liet zich daarnaast kritisch uit over Red Bull door te stellen dat er ‘veel is veranderd’ binnen het team. 'Ik ben het niet eens met de uitspraken van Helmut. Ja, het is logisch dat dingen veranderen binnen een organisatie. Misschien is dr. Marko in de loop der jaren zelf ook veranderd. Het is heel normaal dat niet alles nog hetzelfde is als vijf jaar geleden. Christian en Helmut hebben jarenlang uitstekend samengewerkt, sinds de start in 2005. We hebben het dus over meer dan twintig jaar.'

Voor Mintzlaff is het belangrijk om op die hele periode met een positief gevoel terug te kijken, en niet met bitterheid. 'Noem mij eens een paar voorbeelden van andere grote sportorganisaties waar het leiderschapsteam zó lang hetzelfde is gebleven. Je kunt het negatief benaderen dat ze nu allebei weg zijn, maar ik zou juist zeggen dat het uniek is dat ze hier zo lang samen hebben gezeten en zoveel hebben bereikt. Soms heb je gewoon vernieuwing nodig om de boel op te schudden.'