Verstappen legt uit hoe RB21 werd verbeterd: 'Ze hadden de hele tijd aangegeven dat het niet kon'

De Red Bull van 2025 was geen al te beste auto en dat ging eigenlijk al fout in 2024. De auto ontwikkelde zichtbaar steeds meer naar het zero-pod concept van Mercedes, zag Mike Hezemans. 'Je ziet natuurlijk heel veel dingen van de buitenkant, maar er gebeurt eigenlijk nog veel meer aan de onderkant', legt Verstappen uit in het interview met Viaplay. Als het Oostenrijkse team terugkijkt op de ontwikkeling, zien ze dat ze eigenlijk de verkeerde kant op zijn gegaan met de vloer.

'Daar hebben we misschien... Vorig seizoen zijn we een beetje de te agressieve kant op gegaan', geeft Verstappen toe. 'Daar hebben we best veel dingen terug moeten bouwen.' De Nederlander geeft aan dat hij aanvoelde dat er iets niet klopte met de auto. 'Maar uiteindelijk ben ik niet de specialist aerodynamica die kan zeggen van dat is omdat we dit doen of dat doen.' Het team moest goed samenwerken om erachter te komen waar het fout ging.

Uiteindelijk vond Red Bull het probleem, maar daardoor waren de moeilijkheden nog niet verholpen. 'Je ontwikkelt daar natuurlijk op door, dus je bouwt verder en als je op een gegeven moment denkt van dit is niet goed, dan moet je heel veel stappen terugnemen', legt de viervoudig wereldkampioen uit. Toen Red Bull het lek dus boven had, kostte het veel tijd voordat ze de auto weer in orde kregen.

Giedo van der Garde is toch nog steeds onder de indruk. Na de zomerstop wist Red Bull namelijk heel snel grote stappen te maken. 'Je hebt toch iets voor elkaar gekregen in Monza, in Baku, dat die auto ging draaien en je toch weer je ding kon laten zien. Waar zat dat in?' vraagt de autocoureur aan Verstappen. Het is eigenlijk een heel simpel antwoord. 'Dat zat in de set-up', aldus Verstappen.

'De voorwielophanging?' vraagt Van der Garde, maar dat was het niet. 'Nee, nee', antwoordt Verstappen. 'Echt gewoon in de afstelling van de auto.' Red Bull is de auto op zo'n manier gaan afstellen, dat Verstappen er goed mee kon rijden. Het is een vrij extreme afstelling waar Verstappen uiteindelijk mee heeft gereden. 'Berekeningen waarvan we dachten dat het niet met de auto kon, waar dan uiteindelijk toch performance in zat', legt hij uit.

Verstappen en Gianpiero Lambiase kwamen uiteindelijk bij deze afstelling door simpelweg alles te proberen. 'Ik denk dat we ook alles, echt alles hebben geprobeerd aan de auto. Als je aan GP gaat vragen wat we allemaal hebben geprobeerd, het is niet normaal!' zegt Verstappen lachend. 'Niet normaal ook, van de eerste training tot en met de kwalificatie soms, hoe we de hele auto hebben omgebouwd.'

Red Bull besloot deze afstelling gewoon maar te proberen toen het niet slechter leek te kunnen. 'Die ene afstelling of filosofie, ze hadden de hele tijd aangegeven van dat kan niet, want dan verlies je zo veel downforce. Uiteindelijk in Zandvoort in de kwalificatie hebben we maar gewoon gezegd van laten we het gewoon proberen, want het loopt toch al niet', aldus Verstappen.

Door dit risico te nemen, vonden ze de juiste afstelling en kon Verstappen weer meedoen in de strijd om de titel. Toch ging het niet bij iedere Grand Prix perfect, zoals bijvoorbeeld in Mexico. 'Deze auto's zijn zo gevoelig met een millimeter hier en daar, het is echt bizar. Als je er een millimeter naast zit, kan dat echt heel veel uitmaken', vertelt Verstappen. Het is daarom extra indrukwekkend dat ze de juiste afstelling hebben kunnen vinden.