Lof voor Mekies en kritiek op Horner: 'Iemand mag eindelijk Jos Verstappen credits geven'

De veelzijdigheid van Max Verstappen wordt steeds meer geprezen. In de Formule 1 heeft hij zijn uitzonderlijke talent al ruimschoots bewezen, en nu zou hij zich ook in een GT3-auto gaan meten. Analist Kees van de Grint is enthousiast over die ontwikkeling. Intussen loopt het in de Formule 1 ook weer op rolletjes voor Verstappen. Dat lijkt de eerdere kritiek van zijn vader Jos op Christian Horner te onderstrepen: onder leiding van Laurent Mekies verloopt de samenwerking soepeler.

In het Viaplay-programma In de Slipstream krijgt Verstappen veel lof, onder meer van Van de Grint, die hem vergelijkt met zijn grote held Jim Clark. 'Jim Clark is te bediscussiëren, maar voor mij is hij de beste coureur die er ooit geweest is. Daar voeg ik meteen iets aan toe: Max komt aardig in de buurt. Weet je waarom? Omdat hij nu ook in een andere auto gaat racen op de Nürburgring. Clark was een ster in de Formule 1, in toerwagens, Formule 2, rally. Hij reed met alles wat vier wielen had. Dat zie je tegenwoordig nauwelijks nog. Ik vind het prachtig dat Max nu in andere disciplines zijn talent en capaciteiten wil tonen.' Toch is nog onduidelijk of Verstappen daadwerkelijk aan de start zal verschijnen op de Nordschleife.

Verstappen haast foutloos in Monza

Wat wel zeker is: in de Formule 1 liet hij recent opnieuw een indrukwekkende prestatie zien, merkte ook Allard Kalff op. 'Top, toch? Foutloos ook. De start was misschien niet helemaal perfect, maar verder hebben we hem niets verkeerds zien doen. De auto was goed. Als Verstappen op de eerste rij start en de leiding pakt, kan hij zomaar een Grand Prix winnen. Dat geldt voor elke race die we nog krijgen dit jaar.' Red Bull Racing kreeg ook een pluim. 'Ze hadden het voor het eerst in lange tijd weer goed voor elkaar in de wedstrijd.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Van de Grint voegde toe dat het team in Silverstone en Spa al iets soortgelijks wilde proberen, maar dat het weer toen roet in het eten gooide. In Italië viel alles op zijn plaats, mede door Verstappens eigen inbreng bij de afstelling van de auto. Dat noemt Kalff de Verstappen-factor. 'Het was een geweldige overwinning en een genot om hem te zien rijden. Wat anders was, is dat ze nu naar Max geluisterd hebben', benadrukt Van de Grint.

Mekies volgt visie Verstappen

'Ik heb het idee dat Horner in het verleden vooral zijn technici in bescherming nam', aldus Van de Grint. 'Ze hadden een vleugel met minder neerwaartse druk, en een zonder neerwaartse druk. Max koos voor de laatste optie. De technici waren daar eigenlijk tegen. Mekies had technisch weinig invloed, maar het goede aan hem is dat hij zegt: we doen wat Max wil. Dat heeft hij uitstekend aangepakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Kalff denkt dat Mekies' technische achtergrond daarin mogelijk een rol speelt, maar Van de Grint ziet dat anders? 'Dan zou je eerder geneigd zijn te luisteren naar je technici. Maar Mekies is een goede manager. Hij praat met zijn mensen en begrijpt wie het allerbelangrijkste is binnen het team. Hij heeft daarnaar geluisterd, en dat heeft zijn vruchten afgeworpen.' De keuze bleek bovendien logisch. 'Op dit circuit rijd je 84% van de tijd vol gas. Ze hadden een voordeel van acht kilometer per uur op de rechte stukken. Het was op zich geen ingewikkelde beslissing, maar Max heeft het perfect uitgevoerd. Ik denk niet dat een coureur als Tsunoda daarmee was weggekomen.'

Jos Verstappen krijgt gelijk over Horner

Kalff gaat zelfs nog een stap verder. 'Adrian Newey zei in een interview: je kunt de auto vol hangen met honderdduizend sensoren, Verstappen komt altijd met een goed idee. Hij weet exact uit te leggen waar hij sneller kan zijn als de afstelling klopt. Dat zit gewoon in die man, net als bij een Schumacher, een Lauda, bij de allergrootsten.' Verstappens inzicht is de al langer bekend. 'Dat is het verschil Mekies-Horner', stellen de analisten in koor. Tot slot vindt Kalff dat Jos Verstappen erkenning verdient. 'Eindelijk zou iemand Jos Verstappen eens wat credits mogen geven. Hij zei: als Horner zo doorgaat, implodeert het team. Jos heeft gewoon honderd procent gelijk gekregen.'