Montoya wijst naar 'Senna-achtige' Verstappen: 'Zal moeten leren zijn woede te beheersen'

Verstappen was in 2024 de beste coureur, die als winnaar uit de bus kwam ondanks dat hij niet meer de dominante auto had. McLaren nam dat stokje over na de Grand Prix van Miami, terwijl de Nederlander de problemen van de RB20 verbloemde met zijn vaardigheden. Op een gegeven moment was de auto zo uit balans, dat Verstappen er ook niets meer mee kon. Toch krabbelde Red Bull op en wist Verstappen met een uitzonderlijke zege in Brazilië het kampioenschap veilig te stellen.

Montoya looft de kwaliteiten van Verstappen als coureur, maar lijk het te betwijfelen of de vijfde titel op een rij een werkelijkheid kan worden. 'Max Verstappen is waarschijnlijk de coureur die het dichtst bij Ayrton Senna komt, als je kijkt naar zijn agressie en vaardigheden achter het stuur', looft Montoya de Red Bull-coureur in gesprek met CasinoApps. 'Maar als ik mijn geld op de winnaar van het kampioenschap van 2025 moet zetten, zou ik het op Lando Norris zetten', vervolgt de Colombiaan.

Volgens de oud-coureur zal Norris waardevolle lessen uit het 2024-seizoen meenemen naar 2025, wat hem zal helpen bij de titelstrijd. 'Hij is volwassenere geworden aan het einde van vorig seizoen en McLaren heeft de overhand ten opzichte van de rest van de teams', denkt Montoya. Het is te hopen dat Verstappen aankomend seizoen dan wel een teamgenoot heeft die hem kan helpen in het gevecht met McLaren. Sergio Pérez kon dat namelijk niet.

Liam Lawson is zijn vervanger, en mag vanaf maart een poging gaan doen. Montoya verwacht dat Verstappen de overhand blijft hebben. 'Als Red Bull Max een goede auto kan leveren, dan kan hij het hele seizoen door sterke resultaten blijven behalen voor het team. Verstappen is zo gewend om de overhand te hebben dat hij zal moeten leren zijn woede te beheersen en races te winnen in een minder competitieve auto', wijst Montoya aan.

Verstappen deed dat in 2024 al, aangezien hij meer dan de helft van het seizoen soms de vierde snelste auto had. Twee weekenden waren bijzonder frustrerend voor hem, namelijk de Grand Prix van Hongarije en de Grand Prix van Italië. In Boedapest had de Nederlander het idee dat hij er alleen voor stond, en in Monza lukte naar zijn idee helemaal niets met de auto. Het was een dieptepunt, maar wel een leerzaam weekend, waar Red Bull Racing echt begreep wat ze met de auto moesten doen.

Ondanks dat Montoya zijn geld op Norris zet, houdt hij rekening met Piastri. 'Norris heeft de beste kans als McLaren de beste auto blijft maken, maar hij mag zich dit seizoen niet ontspannen', denkt de Colombiaan. 'Als Norris verslapt en Piastri zich blijft verbeteren, kan dat funest zijn voor Norris. Piastri moet Norris een paar keer in de kwalificatie verslaan om zijn zelfvertrouwen op te bouwen. Norris heeft een betere race pace dan Piastri, dus als Piastri hem in de kwalificatie kan overtreffen en de strategie in zijn voordeel kan laten werken, kan hij Norris mentaal onder druk zetten en tot fouten dwingen.'