Oud-coureur achtte Verstappen nooit kansloos: 'Max is als een terriër'

Max Verstappen heeft door zijn twee achtereenvolgende overwinningen in Monza en Bakoe weer flink wat van zijn achterstand op de McLaren-mannen goedgemaakt. Meerdere prominenten uit de sport zien de Red Bull Racing-coureur plotseling weer als een kanshebber voor de wereldtitel. Oud-coureur Christian Danner stelt zelfs dat hij Verstappen op geen enkel moment kansloos heeft geacht.

Na een aantal mindere resultaten in Spanje en Oostenrijk geloofde Verstappen zelf niet meer in de wereldtitel. Voor zowel de Nederlander als voor vele anderen was het duidelijk dat McLaren-coureurs Oscar Piastri en Lando Norris uit gingen maken wie dit jaar de opvolger wordt van de 27-jarige Limburger. Maar mede door een nulscore van beide McLaren-mannen en twee overtuigende overwinningen van Verstappen, begint het geloof bij sommige mensen in de paddock weer voorzichtig terug te keren.

Ook Danner sluit een nieuwe titel voor Verstappen nog allerminst uit, maar voor de Duitser hebben de voorbije races echter niets veranderd. 'Wellicht kan je je nog herinneren wat ik in de laatste uitzending zei', begint de voormalig F1-coureur in een podcast van Motorsport-Magazin. 'Ik heb er grote moeite mee om Verstappen af te schrijven, want hoe slecht het ook gaat bij Red Bull, Verstappen is als een terriër.'

'Hij bijt zich vast en laat niet meer los. Je schudt Max niet zo makkelijk af en daarom heb ik er grote moeite mee om hem uit te vlakken voor de wereldtitel', gaat de oud-coureur van onder meer Zakspeed en Arrows. 'Dat kan ik om de één of andere reden gewoon niet. Het zit ook niet in zijn aard om op te geven', voegt Danner nog toe.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Groot compliment voor Verstappen

Wat Verstappen in de voorbije races heeft laten zien, heeft veel indruk gemaakt op Danner. Dat de 27-jarige Nederlander de afgelopen twee Grands Prix op zijn naam wist te schrijven, was al bijzonder, maar de manier waarop hij dat deed, was dat zelfs nog meer. 'Wat we nu hebben gezien, was natuurlijk geweldig. In Monza was hij buitengewoon zelfverzekerd, maar in Azerbeidzjan was het nog indrukwekkender, omdat hij zo superieur reed' neemt de voormalig F1-coureur zijn hoed af voor het optreden van Verstappen op het Baku City Circuit. 'Dat was ongelooflijk.'

'Het verschil in het kampioenschap mag dan nog wel groot zijn, maar ik wil, en nu val ik in herhaling, Verstappen niet afschrijven', aldus Danner, die zich wel realiseert dat de situatie er in Singapore mogelijk weer anders uitziet. 'Op bepaalde circuits is de Red Bull absoluut sterk, maar of dat in Singapore, waar de bandentemperatuur weer een rol gaat spelen, ook het geval is, is de vraag. Ik denk ook niet dat Red Bull echt iets heeft gevonden, ik geloof dat het circuitspecifiek is.'

Tot slot maakt Danner nog een groot compliment aan Verstappen en Red Bull. 'Het is geweldig om te zien hoe men bij het team vrijwel altijd weet toe te slaan als er zich een kans voordoet. Dit is natuurlijk een compliment aan Max, maar ook aan het team. Ook de pitstops en de strategie worden bijvoorbeeld goed uitgevoerd', aldus Danner.