Oud-teambaas begrijpt McLaren niet: 'Als ik dat kan zien, dan kunnen Brown en Stella dat toch ook!'

Günther Steiner begrijpt helemaal niets van de aanpak van het team van McLaren. De voormalig F1-teambaas van Haas stelt dat de renstal uit Woking het uitstekend heeft gedaan door het constructeurskampioenschap te winnen, maar de rijderstitel dreigt de coureurs van het Britse team door de sterke comeback van Max Verstappen nog te ontglippen. Steiner is van mening dat McLaren een grote fout heeft gemaakt door Oscar Piastri niet voor te trekken.

Na de Grand Prix van Nederland, die nog geen twee maanden geleden verreden werd, keek Verstappen nog tegen een achterstand van 104 punten aan op Piastri. De Australiër zette in Zandvoort zelfs een flinke stap richting zijn eerste wereldtitel, want niet alleen wist hij zijn voorsprong op thuisheld Verstappen verder te vergroten, maar door de tegenslag van zijn belangrijkste rivaal Lando Norris, nam Piastri ook flink wat afstand van zijn McLaren-teamgenoot.

Het zag er destijds nog zeer rooskleurig uit voor de WK-leider, maar slechts een paar races later voelt Piastri niet alleen de hete adem van Norris, maar ook die van Verstappen in zijn nek. In de voorgaande vier races moest de 24-jarige uit Melbourne consequent terrein prijsgeven op Norris, maar het echte gevaar lijkt nu vooral buiten zijn eigen team te moeten worden gezocht. Verstappen was in de voorgaande vier Grands Prix maar liefst driemaal de beste en ook in de sprintrace op het Circuit of the Americas was de 28-jarige Red Bull-coureur afgelopen weekend de sterkste. Enkel in Singapore eindigde de regerend wereldkampioen op de tweede plaats.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Keuzes McLaren onbegrijpelijk

Verstappen heeft zijn achterstand inmiddels teruggebracht tot veertig punten en is inmiddels weer een serieuze titelkandidaat. Dat moet McLaren zich hoofdzakelijk zelf aanrekenen, vindt Steiner. 'Wat ik vreemd vind, is dat McLaren nu niet vol inzet op de kansen van Piastri. Dat is namelijk de enige manier waarop ze het rijderskampioenschap kunnen winnen', zegt de Italiaan tijdens een live-editie van The Red Flags Podcast.

'Natuurlijk hebben ze het geweldig gedaan door de constructeurstitel te winnen en ik ben hier ook niet om Zak (Brown, red.) en Andrea (Stella, red.) te zeggen wat ze moeten doen', gaat Steiner, die de McLaren-kopstukken vervolgens wel van advies voorziet, verder. 'Maar ik zou een aantal races geleden al hebben gezegd: hé, dit kampioenschap zou nog zo maar eens door onze vingers kunnen glippen. Ze willen de vriendschap en de goede samenwerking tussen de coureurs steeds in standhouden, maar dat gaat toch niet lukken.'

Steiner legt uit waarom die gedachte van McLaren een utopie is. 'Aan het einde van het jaar kan er maar één kampioen worden en dan is de andere coureur boos. Maar als je ze nu allebei tevreden houdt, dan zijn ze straks allebei boos, omdat Max het kampioenschap wint', stelt de oud-teambaas. 'Daarnaast zijn er ook nog eens een stuk of achthonderd mensen in het team boos, omdat ze het kampioenschap niet hebben gewonnen. Als ik dit kan zien, dan kunnen Zak en Andrea dat toch ook! Zij weten meer dan ik, dus ik vind het vreemd dat ze dit niet doen. Veertig punten in vijf raceweekends is niks', aldus Steiner.