Voormalig F1-teambaas deelt groot compliment uit aan Verstappen: 'De enige zekerheid'

Max Verstappen deed afgelopen weekend uitstekende zaken met het oog op de titelstrijd, maar toch gelooft voormalig F1-teambaas Gian Carlo Minardi niet dat de Nederlander dit jaar zijn vijfde wereldtitel in de koningsklasse van de autosport zal vieren. Wel is de 78-jarige Italiaan bijzonder lovend over de coureur van Red Bull Racing.

Voor de meeste coureurs was het sprintweekend in Austin er één met twee gezichten. Zo beleefde McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri een dramatische zaterdag, maar ging het op zondag, met name bij Norris, een stuk beter. Ook bij Mercedes en Ferrari verliep de ene race overduidelijk beter dan de andere. Vooral de ommekeer bij de Italiaanse renstal kwam voor Minardi als een grote verrassing. 'Wat we dit weekend bij Ferrari hebben gezien, is volstrekt onverklaarbaar', schrijft de oud-teambaas op zijn eigen website.

Er was op het Circuit of the Americas maar één uitzondering op de onregelmatige prestaties van de topcoureurs. 'De enige zekerheid draagt de naam Max Verstappen. Zijn consistentie en het feit dat hij nooit opgeeft, zijn ongelooflijk', spreekt Minardi vol lof over de viervoudig wereldkampioen. 'Red Bull heeft nu de rust teruggevonden en de Nederlander doet de rest', maakt de Italiaan Verstappen een groot compliment.

Geen vijfde titel voor Verstappen

Door zijn sterke prestaties op het Circuit of the Americas wist Verstappen het verschil met WK-leider Piastri, die een minder weekend kende, terug te brengen van 63 naar 40 punten. Met nog vijf raceweekends te gaan, is de Nederlander weer helemaal terug in de titelstrijd, al gelooft Minardi niet dat Verstappen uiteindelijk zijn vijfde opeenvolgende wereldtitel zal pakken. 'Ik blijf van mening dat de strijd om het kampioenschap een zaak is tussen Piastri en Norris. Alleen een ramp voor de McLarens in een hoofdrace zou de strijd weer echt laten ontbranden.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Wat Minardi betreft speelde het incident, waarbij het McLaren-duo in de openingsronde van de sprintrace was betrokken, ook een rol in het verloop van het Grand Prix-weekend. 'Het feit dat er geen informatie verzameld werd, heeft gevolgen gehad voor de race. Er ontbrak namelijk waardevolle informatie over de bandenspanning en de slijtage van de banden. Norris kwam echter wel nog als tweede over de finish', lijkt de oud-teambaas te willen zeggen dat er met de performance van de MCL39 nog altijd weinig mis is.

Tot slot wil Minardi ook Charles Leclerc nog even in het zonnetje zetten. 'Zijn prestatie was niet minder indrukwekkend. Hij deed het uitstekend en nam een risico door met op de zachte band aan de race te beginnen. Hij eindigde ook slechts twaalf seconden achter de winnaar en dat was één van de beste prestaties van het seizoen voor Ferrari. En met de derde en vierde plaats heropent Ferrari de strijd met Mercedes om de tweede plek in het constructeurskampioenschap', sluit de 78-jarige af.

Ook Red Bull doet nog volledig mee in het gevecht om P2 bij de teams. Door het mindere weekend van Mercedes liepen zowel Ferrari als Red Bull flink in op de Duitse renstal. Met nog vijf Grand Prix-weekends voor de boeg kijkt de formatie uit Milton Keynes nog slechts tegen een achterstand van tien punten aan.