Schumacher dicht Verstappen goede kansen toe: "Dát kan net een klein voordeel opleveren"

Red Bull Racing speelt in beide kampioenschappen voorlopig een bijrol, maar in Miami werd duidelijk de weg naar boven is ingeslagen. Het beste resultaat van de Oostenrijkse renstal is voorlopig nog een vijfde plaats, maar daar zou dit weekend wel eens verandering in kunnen komen. Naast het feit dat er in Canada opnieuw een sprintweekend op de planning staat, worden er ook regenbuien voorspeld. Dit kan van invloed zijn op het eindresultaat en dergelijke omstandigheden spelen Verstappen doorgaans in de kaart.

Verstappen staat immers te boek als een meer dan uitstekend regenrijder en zijn kwaliteiten op een nat wegdek zouden hem komend weekend een voordeel kunnen brengen. Toch is een chaotische, regenachtig weekend zeker geen vereiste voor een ijzersterk weekend van Verstappen. Ook onder droge omstandigheden dicht Schumacher de Red Bull-kopman goede kansen toe. De 50-jarige Duitser lijkt zelfs niet uit te sluiten dat Verstappen op de hoogste trede van het podium plaats mag nemen.

In de podcast Backstage Boxengasse laat Schumacher desgevraagd zijn licht schijnen over het aanstaande Grand Prix-weekend op het Circuit Gilles Villeneuve. Het circuit, dat vernoemd is naar de vader van enkelvoudig wereldkampioen Jacques Villeneuve, zou mogelijk het decor van de wederopstanding van George Russell kunnen vormen. De Mercedes-coureur was een jaar geleden nog de sterkste in Montreál en bovendien past de baan uitstekend bij de kwaliteiten van de 28-jarige uit King's Lynn.

"Of hij een kans maakt? Dat denk ik wel", begint Schumacher. "Ervaring kan daar zeer belangrijk zijn en die heeft hij gewoon. En zo’n stop-and-go-circuit past denk ik goed bij zijn rijstijl. Het circuit heeft daarnaast ook wat meer grip. In het begin natuurlijk nog niet echt, omdat het geen permanent circuit is, maar het gaat zeker interessant worden", stelt de broer van Michael Schumacher.

Het is volgens de oud-coureur van onder meer Williams echter geen zekerheid dat Russell of zijn Mercedes-teamgenoot Andrea Kimi Antonelli komend weekend gaat winnen. De Italiaan verkeert in een bloedvorm, maar er zijn voldoende kapers op de kust. "Mercedes is niet het enige team dat interessant is om te volgen, ook andere teams kunnen een belangrijke rol gaan spelen", zegt Schumacher, die daarop meteen het team van Verstappen noemt.

"Red Bull kan hier mogelijk door die nieuwe vleugel ook weer een belangrijke factor zijn", verwijst de Duitser naar de nieuwe vleugel, die de formatie uit Milton Keynes tijdens het vorige raceweekend in Miami introduceerde. "Mercedes brengt natuurlijk ook updates mee, maar die (de vleugel van Red Bull) zou toch net een klein voordeel op kunnen leveren. Het wordt in ieder geval", aldus Schumacher, die tot slot nog een ander team in de gaten houdt. "Ik ben vooral ook benieuwd naar wat Ferrari nu gaat doen, want van hen hadden we veel meer verwacht dan ze hebben laten zien."