Nürburgring-commentator lacht om Verstappen: "Dit zien we maar zelden bij hem"

Verstappen nam in veel NLS-races de openingsstint voor zijn rekening. Zo vloog hij in de tweede kwalificatierace in het eerste uur al van de vijfde plek naar de leiding. Toch moest Verstappen afgelopen zaterdag even in de wachtkamer plaatsnemen. Verstappen had een plekje in Top Quali 3 bemachtigd, waar Dani Juncadella de vierde tijd neerzette. De Spanjaard nam een dag later ook het openingsuur van de 24 uur van de Nürburgring voor zijn rekening.

Juncadella kwam goed weg bij de start en lag na de eerste ronde al op de tweede plek. Een klein inschattingsfoutje bij een poging om de leidende Lamborghini van Marco Mapelli in te halen zorgde ervoor dat de coureur uit Barcelona twee plekken verloor en na een uur als vierde de pitstraat inreed. Verstappen stapte op dat moment in en kwam als tiende weer de baan op.

In de dagen daarvoor had Verstappen juist te horen gekregen, onder meer van rivaal Christopher Haase, dat hij in de 24-uursrace minder risico moest nemen dan in de NLS-races. Haase en Verstappen vochten in de afgelopen maanden al verschillende prachtige duels uit, maar de Audi-coureur waarschuwde dus dat hij met iets meer marge zou rijden in het hoofdevenement op de Nürburgring.

Verstappen had daar duidelijk geen boodschap aan. In zijn eerste ronden eindigde hij al bijna in de muur, toen hij bij Sprunghügel met zijn voorwielen van de grond kwam. De Limburger baande zich daarna vanaf de tiende plek al snel een weg naar voren, onder meer met een zeer riskante actie buitenom bij Jesse Krohn. Toen het begon te regenen remde hij de #911-Porsche van Ayhancan Güven in de eerste bocht uit.

Enkele ronden later had Verstappen aansluiting gevonden bij de #67-Ford van Dennis Olsen en de #34-Aston Martin van Christian Krognes. Met een uitstekende exit richting de Döttinger Höhe pakte Verstappen eerst de tweede plek van Olsen, om daarna aan te sluiten bij Krognes. De Noor reed op een alternatieve strategie, maar maakte zich wel breed. "De Nederlandse fans zijn enthousiast en begrijpen niet waarom Christian Krognes zich eerst zo verdedigend opstelde", deelt commentator Mielke in de Duitse livestream van het evenement.

Verstappen haalde zijn rivaal alsnog in door hem in de Hohenrain uit te remmen. Enkele seconden later reed Verstappen al ver voor de Aston Martin. "Ze begrijpen nog minder waarom Krognes daarna zo langzaam doorreed", vervolgt Mielke, die op dat moment ook nog met vraagtekens zat.

Een herhaling van de inhaalactie zorgt voor opheldering. "We zien hier de inhaalactie nog een keer", aldus de Duitser bij de beelden waar de top drie na drie uur meters van elkaar verwijderd waren. "Verstappen zet zijn auto ernaast, en daar is ook ruimte voor. Dat zien we bij hem ook maar zelden", lacht Mielke. "Krognes wordt daarna afgesneden door een BMW en dat zorgt ervoor dat Max Verstappen meteen een grote voorsprong heeft. Max heeft het duidelijk beter gedaan met de achterblijvers, al was dat ook niet zonder risico." De 28-jarige slingerde perfect tussen het verkeer door en trok zo meteen een gat van enkele seconden.