Van de Grint tempert euforie rond Verstappen: "Niet mee eens dat het zo fantastisch was"

Dat hebben ze laten blijken in de Viaplay-talkshow In de Slipstream. Valkenburg gaf Verstappen eerst wel een compliment voor zijn inhaalmanoeuvres aan het begin van de race. "De openingsfase van Max was briljant, maar hij doet niets geks meer wat we niet van hem gewend zijn. Er is gewoon niemand in het middenveld die weet hoe je in de regen de juiste lijn rijdt."

Van de Grint is nog een stuk kritischer. "Neem het mij niet kwalijk: ik ben het niet eens met je opmerking over het 'briljante' racen van Max. Ik ben het ook niet eens met de euforie rond hem dat het zo fantastisch was. Ik vond het meer zeggen over de rest", kijkt de analist kritisch naar een groot deel van de Formule 1-coureurs.

Van de Grint schaart zich volledig achter een uitspraak die Fernando Alonso vorige week deed. "Ik geef daarom ook Alonso een compliment. Die zei vorige week dat het niveau van de coureurs achteraan niets voorstelt." Dit bleek in São Paulo volgens Van de Grint inderdaad het geval te zijn, waardoor hij niet te hoog van de toren blaast over Verstappen. "Hamilton was nog beter: hij haalde in één ronde tien man in."

De onboardbeelden van Hamilton worden erbij gehaald. "Hij neemt een risico aan de buitenkant: als het misgaat, leunen ze tegen hem aan", waarschuwt Valkenburg. Toch staat de commentator volledig achter de keuze van Hamilton om buitenom te gaan. "De grip ligt in de regen aan de buitenkant. Iedereen die ooit gekart heeft, Formule Ford of Formule 4 heeft gereden, weet: de grip ligt aan de buitenkant."

Dat hebben Verstappen en Hamilton allebei keurig laten zien. "Verstappen was wat voorzichtiger dan Hamilton in de openingsfase, maar ze vinden de grip. Dan lijkt het ineens heel makkelijk en kom je overal tussendoor", stelt Valkenburg vast. "Ik verbaas me erover dat niemand anders die lijn rijdt."

"Precies", sluit Van de Grint zich daar volledig bij aan. "Jaren geleden heeft Verstappen laten zien hoe het moet. Blijkbaar hebben heel weinig coureurs daarvan geleerd. Het is vrij makkelijk om van achteren naar voren te komen in dat veld." Van de Grint schrijft dit dus vooral toe aan het matige niveau van de coureurs achteraan en in het middenveld.

Volgens hem heeft een coureur van een veel hoger niveau laten zien dat het wel degelijk mogelijk is om Verstappen voor te blijven, namelijk Lando Norris. "Ik benadruk dat Verstappen de beste is, maar ik vond persoonlijk dat Norris hem goed partij gaf. Dat ligt niet alleen aan Max, Norris had een prima auto. Max wil op een gegeven moment het gat dichten. Wanneer Norris een beetje meer gas geeft, wordt het gat groter."

Van de Grint zal de prestatie van afgelopen weekend dus niet bestempelen als een van de hoogtepunten uit de carrière van Verstappen. "Die enorme inhaalrace van achteren naar voren: het is uit de kunst, maar..." Volgens de oud-ingenieur hoeft de prestatie niet overdreven te worden en dat maakt hij ook duidelijk.

Zelf was hij aanwezig bij de FIA-wereldkampioenschappen karting, waar onder meer Dean Hoogendoorn zich in zijn klasse tot wereldkampioen kroonde. "In de Nederlandse pers staat dat de buitenlandse pers Verstappen bejubelt. Ik was in Italië, daar viel het best mee", besluit Van de Grint.