Schumacher geen fan van uithaal Verstappen: 'Je mag niet vergeten waar je vandaan komt'

In de nieuwe aflevering van Backstage Boxengasse wordt onder meer de mening van Verstappen besproken over het managen van energie. 'Verstappen zegt: dit is Formule E op steroïden', vat Peter Hardenacke de mening van de viervoudig wereldkampioen samen, om vervolgens de bal bij Schumacher neer te leggen. 'Wat vind jij daarvan?' Schumacher beseft dat Verstappen niet de enige is die zich negatief heeft uitgelaten over de nieuwe auto’s.

De snelheid, of het gebrek hieraan, is ook ter sprake gekomen tijdens de interviews met coureurs. 'Ja, om eerlijk te zijn hebben Fernando Alonso en Lewis Hamilton ook gezegd dat de auto’s te traag zijn. Dat kun je zeggen, maar je mag niet vergeten waar je vandaan komt en wat de Formule 1 allemaal heeft gedaan. Voor mij heeft de Formule 1 ook veel gedaan.' De Duitser vindt dus dat coureurs zich bewust moeten zijn van hun geprivilegieerde rol en de Formule 1 niet moeten neersabelen. 'Dat wil niet zeggen dat je geen mening mag hebben, maar je moet wel open blijven staan en de eerste races afwachten. Je moet niet meteen in paniek raken of zulke oordelen vellen. Dat vind ik niet verstandig. Dan kun je het beter samen oplossen.'

Schumacher maakt daarbij de vergelijking met een andere oud-coureur, toevallig een landgenoot. 'Je moet niet te veel doen zoals Vettel, die ook snel aan de bel trok als hij vond dat er iets mis was.' De zesvoudig Grand Prix-winnaar dringt aan op dankbaarheid ten opzichte van de Formule 1 en de mensen die een belangrijke rol spelen in de carrière van coureurs. 'Ik heb bijvoorbeeld veel te danken aan Bernie Ecclestone. Er zijn ook andere mensen die intussen iets hebben opgebouwd. Waarschijnlijk had het ook anders aangepakt kunnen worden.'

Verstappen heeft bovendien enigszins de reputatie om over van alles en nog wat te klagen. Collega’s als George Russell en Lando Norris reageerden streng op zijn woorden. Hardenacke kan er echter wel begrip voor opbrengen dat Verstappen een thema wil aankaarten. 'Ik heb gezien dat Max ook een paar jaar geleden heeft geklaagd over de auto’s. Men wil dat er meer naar de coureurs wordt geluisterd. Ik begrijp dat hij zich vanuit dat perspectief uitspreekt, wellicht ook om wat druk uit te oefenen.'

Het is zeker niet zo dat Schumacher vindt dat de standpunten van Verstappen er niet toe doen. 'Ik begrijp Max ook, maar je moet naar het grote plaatje kijken.' Schumacher benadrukt nogmaals dat er ook positieve aspecten zijn aan de vele veranderingen dit seizoen. 'De Formule 1 verwelkomt ook een merk als Audi in de sport. Ik weet zeker dat er een oplossing zal worden gevonden voor het probleem.'

Schumacher hekelt dus grotendeels de kritiek van Verstappen en consorten. Vooral de manier waarop die werd gebracht, zint de Duitser niet. Verstappen betrok ook zijn eigen toekomst erbij door te suggereren dat dit niet is wat hij wil doen en dat hij anders wel in de Formule E was gaan rijden. Het moet nog blijken of Verstappen inderdaad toe is aan een nieuwe uitdaging, of dat hij toch nog enkele jaren in de koningsklasse van de autosport blijft.