Meer bekend over het grote nieuws rond Webber: 'Heel belangrijk voor McLaren, hoorde ik'

Het is inmiddels al een kleine week geleden dat het nieuws over Webber uitlekte via Planet F1. De voormalige coureur zou niet langer instaan voor het trackside support bij Oscar Piastri. De man die derde eindigde in de WK-stand in 2025, heeft Pedro Matos immers opnieuw opgenomen in zijn intieme kring. Matos was in 2021 de race engineer van Piastri in de Formule 2.

Piastri begint dit jaar aan zijn vierde seizoen in de Formule 1. Na twee Grand-prix zeges in 2024 ontpopte de Australiër zich vorig jaar tot een titelkandidaat. Net als zijn teamgenoot Lando Norris behaalde Piastri zeven overwinningen. Toen Norris moest opgeven in de Grand Prix van Nederland, had Piastri een voorsprong van liefst 34 punten in de stand. Daarna volgde echter een mysterieuze vormdip bij Piastri, waardoor hij in de laatste negen races amper drie keer op het podium stond en zo de titel nog verspeelde. Na de Grand Prix van Abu Dhabi eindigde PIastri pas derde in het WK, achter Norris en Max Verstappen.

Piastri wordt al zijn hele carrière ondersteund door Mark Webber en zijn partner Ann Neal. De voormalige Red Bull Racing-coureur fungeert soms ook als analist, maar was bij de meeste races ook ter plekke om Piastri te ondersteunen. Dat gaat nu dus veranderen, door de toenemende sportieve invloed van Matos. Webber zou zich in 2026 meer bezighouden met de commerciële en contractuele zaken.

Webber zou slechts een aantal races bijwonen in 2026, maar zou ondertussen wel aan de slag blijven als manager van Piastri. Om het dit jaar wel tot een goed einde te brengen, mikt Piastri dus op een vergelijkbaar recept als in 2021. Hij trad toen in de voetsporen van Charles Leclerc en George Russell, door in twee opeenvolgende jaren de kampioenschappen te winnen in de Formule 3 en de Formule 2.

In de podcast Backstage Boxengasse vragen ze zich toch af of Webber op termijn geen afstand moet doen van zijn functie als manager. 'Ik heb gehoord dat het voor McLaren heel belangrijk was dat Piastri een andere manager heeft, om zo meer rust te creëren', aldus Ralf Schumacher. Peter Hardenacke vermeldt in dezelfde podcast het gerucht dat Webber een stap achteruit moest doen omdat zijn relatie met Zak Brown bekoeld zou zijn.

Is dit iets waar Schumacher geloof aan hecht? 'Ik geloof in elk geval dat dit een gevolg is van het feit dat Mark Webber het afgelopen jaar misschien wat te ver gegaan is. Misschien heeft hij te veel gedacht aan zijn eigen situatie bij Red Bull en dingen gezien die er niet waren, namelijk dat McLaren een van zijn coureurs zou voortrekken. McLaren wilde met beide coureurs voor de titel gaan en dat brengt natuurlijk enige onrust met zich mee. Men mag ook niet vergeten dat McLaren Oscar Piastri een grote kans heeft gegeven. Het team is een risico aangegaan met een jonge coureur. Het zou moeilijker zijn als het probleem bij de coureur zou zitten. We kunnen er ook alleen maar over speculeren, dat moeten we ook zeggen.'