Schumacher kiest voor zijn broer en Verstappen in ideale team: 'Qua talent de beste coureurs'

De keuze van Schumacher valt op zijn broer Michael Schumacher en Max Verstappen. Twee rijders die bekendstaan om hun compromisloze benadering van de sport en hun constante drang om te winnen. Volgens Ralf is het niet alleen de pure snelheid die hen onderscheidt, maar vooral de manier waarop ze omgaan met druk, verwachtingen en interne concurrentie binnen een team.

In de Backstage Boxengasse-Podcast van Sky Sports legt Schumacher uit waarom hij denkt dat juist deze combinatie zo interessant zou zijn. ‘Als ik naar de totale Formule 1-geschiedenis kijk, zou ik mijn broer en Max in mijn ideale team neerzetten’, stelt hij. Volgens de Duitser zouden de twee verrassend goed met elkaar overweg kunnen. ‘Ze passen qua persoonlijkheid bij elkaar en rijden allebei op een extreem hoog niveau.’

Daarbij benadrukt de Duitser dat intelligentie en aanpassingsvermogen een grote rol spelen. ‘Ze zijn allebei erg slim in hoe ze racen en hoe ze een team benaderen’, vervolgt hij. ‘Ik denk ook dat ze elkaar wel zouden respecteren.’ Dat respect zou volgens hem de basis vormen voor een strijd die fel is, maar nooit destructief. Een scenario waarin het team als geheel beter wordt, in plaats van verscheurd raakt door interne spanningen zoals bijvoorbeeld eerder bij Mercedes het geval was met Lewis Hamilton en Nico Rosberg.

De oud-coureur van onder meer Williams verwacht bovendien geen giftige rivaliteit, maar juist een gezonde competitie. ‘Het zou een heel gezonde strijd zijn’, zegt Schumacher. ‘Puur qua talent denk ik dat zij de beste coureurs zijn geweest, tenminste sinds ik bij de Formule 1 betrokken ben.’ Daarbij maakt hij een duidelijke kanttekening: ‘Een van hen is dat nog steeds, en de ander was dat in zijn tijd ook.’

Volgens Ralf zijn er duidelijke parallellen tussen wat Verstappen nu laat zien en hoe Michael Schumacher destijds opereerde. ‘Michael was iemand die elke dag maximaliseerde’, legt hij uit. ‘Het draait in de Formule 1 om onder druk de beste prestatie leveren en altijd sneller zijn dan je teamgenoot.’ Precies die mentaliteit ziet hij terug bij de Nederlander, die al jaren de lat voor zichzelf én zijn omgeving steeds hoger legt.

De vergelijking tussen beide kampioenen is dan ook snel gemaakt. Net als Michael Schumacher combineert Verstappen uitzonderlijk talent met een bijna obsessieve werkethiek. ‘Dat zie je niet vaak’, benadrukt Schumacher. ‘Het gaat niet alleen om snelheid, maar om compleet zijn.’ In dat opzicht zouden Michael Schumacher en Max Verstappen volgens hem niet alleen elkaars grootste concurrenten zijn, maar ook elkaars grootste referentie binnen één en hetzelfde team.