Verstappen en Norris als voorbeeld: "Met meer respect over Russell praten? Nee"

In het Viaplay-programma Vroooom werd een interview van Verstappen getoond dat plaatsvond met een vrouwelijke, buitenlandse reporter. Die haalde de drie zeges van Verstappen in Montréal aan, maar ook dat hij in 2019 'de muur' raakte. Verstappen begreep het niet meteen, maar het werd hem duidelijk gemaakt dat het om de Wall of Champions ging. Verstappen zei dat hij het zich niet eens meer herinnerde.

Dat lijkt besmettelijk te werken, want ook in de studio konden ze het zich moeilijk voor de geest halen. "Wanneer heeft ie die muur geraakt? Ik weet het ook niet," bekende presentator Rob Kamphues. Indy Dontje vond het vooral grappig hoe het interview verliep. "Hij vroeg ook welke muur. Toen was ’t vrouwtje helemaal van slag," lachte Dontje. Kamphues bleef proberen het zich te herinneren. "Volgens mij heeft ze wel gelijk en heeft hij een keer een wiel eraf gereden in een vrije training of kwalificatie. Weten we dat nog?" Dontje bevestigde dat het om het juiste jaartal ging: “Het was in 2019 in elk geval."

Dat is toch nog altijd maar zeven jaar geleden: niet bepaald een eeuwigheid. In de tweede vrije training in 2019 raakte Verstappen inderdaad de Wall of Champions, toen hij zijn toenmalige teamgenoot Pierre Gasly voor zich zag opduiken. Het was geen al te zware crash, hij raakte de muur met zijn rechtervoorband. Terug naar 2026 dan maar. Wat mogen we dit weekend van Verstappen en Red Bull Racing verwachten? Giedo van der Garde tempert de verwachtingen. "Red Bull heeft een grote update meegenomen in Miami. Daardoor konden ze ineens een stap maken. Nu neemt Mercedes een grote update mee."

Vorig jaar moest Lando Norris in Canada opgeven na contact met teamgenoot Oscar Piastri. Russell zit nu in een vergelijkbare situatie als Norris: hij moet achtervolgen op zijn teamgenoot. "George zit al een tijdje bij Mercedes en zegt: ik wil wereldkampioen worden. Hij heeft natuurlijk een hele goede auto. Dat liep een beetje anders," benadrukt Dontje hoe het seizoensbegin niet gelopen is zoals Russell in gedachten had.

Kamphues benadert het anders: "Lando heeft vorig jaar bewezen dat al die jongens veerkrachtig zijn, door uit zo’n verloren situatie terug te komen. Dat heeft Max natuurlijk al zo vaak gedaan. Misschien moeten we met wat meer respect over Russell praten?" Daar heeft Dontje een categoriek antwoord op: "Nee." De voormalige winnaar van de 24 uur van Daytona kreeg zo de lachers op zijn hand. "Ik heb niets met George."

Dontje is niet de enige die geen grote fan is van Russell. Volgens Mattie Valk is dat een breed gedeeld sentiment, maar vertellen de resultaten een ander verhaal. "Ik deel je gevoel. Heel veel mensen zeggen: daar heb je die boekhouder weer. Ik snap het allemaal. Zijn trackrecord in de Formule 1 ziet er alleen wel geweldig uit." Coronel beaamt: "Hij is klaar om kampioen te worden." Het blijkt echter onvoldoende om Dontje te overtuigen: "Constant zijn is ook niet altijd lekker, hoor."