Windsor voorspelt transfer van Verstappen: "Ze gaan geen nee zeggen tegen Max"

Windsor zag de frustratie bij Verstappen hoog oplopen in Silverstone, na een nieuw probleem met zijn achtervleugel. "Je kunt verwachten dat Max nu tot een soort baanbrekende beslissing over zijn toekomst komt na weer een situatie waarbij hij buiten zijn schuld van de baan schiet. Dit had niks met hem te maken", weet Windsor. "Hij was ten eerste een passagier in de auto en de auto schoot daarnaast alle kanten op als het gaat om batterijmanagement, grip, balans en voorspelbaarheid", geeft de analist aan tegenover Cameron CC.

"Er was niets dat Max enige basis bood om Max Verstappen te kunnen zijn", analyseert Windsor, die weet dat het moment om knopen door te hakken is aangebroken. "We zijn nu halverwege 2026 en het is behoorlijk duidelijk wat de rapportcijfers van de topteams zeggen. Ik zou zeggen dat Red Bull aan McLaren gewaagd is en dat ze een 5 als rapportcijfer krijgen. McLaren stelt teleur als je bekijkt hoe ze vorig jaar presteerden. Dat is heel teleurstellend."

"Red Bull heeft een andere situatie", weet Windsor. "Ze hebben meer een inhaalrace achter de rug en ontwikkelden hun eigen krachtbron. Toch zijn er heel veel dingen aan die auto die niet kloppen. Dat is duidelijk. Ik zou hen ook een 5 geven. Ik zou Ferrari ongeveer een 7 geven en Mercedes verdient waarschijnlijk een 9. De betrouwbaarheid is hun grootste probleem."

Verstappen wil meer dan voor een team rijden met een 5 als rapportcijfer, verwacht Windsor. "Als je Max nu bent, vraag je je toch af: wat is het nummer van Toto ook alweer?" lacht de analist. "Ik raak zijn nummer steeds kwijt." Cameron kaart aan dat het daar mogelijk al te laat voor is. Mercedes heeft het nog niet officieel bevestigd, maar Italiaanse media beweren dat Russell een contract voor 2027 heeft gekregen. Russell bevestigde in Oostenrijk zelf dat hij 'honderd procent zeker' wist dat hij in 2027 voor Mercedes zou rijden.

Windsor trekt dat in twijfel. "Misschien ben ik ouderwets, maar als ik Toto was en Max zei tegen mij dat hij volgend jaar voor me wilde rijden, dan zou ik gewoon naar het bestuur stappen en zeggen: luister, we moeten George afkopen en hem een ander stoeltje bezorgen. We moeten Max halen. We moeten Max Verstappen en Kimi Antonelli hebben. Dat zijn de volgende vijf jaar van Mercedes."

"Dat is zeker te doen", denkt Windsor, die zelf ook ervaring heeft als teammanager bij Williams. "Het zou veel geld kosten, maar George zou daar niet ontevreden over zijn als hij naar Red Bull kan gaan. Als George naar Red Bull vertrekt met 400 miljoen of 500 miljoen, is hij daar dan boos over?" zo overschat Windsor de afkoopsom van Russell duidelijk enorm. "Natuurlijk heeft hij een contract. Contracten zijn er niet om verbroken te worden, maar wel om opnieuw over te onderhandelen", lacht Windsor. "Dat zou dan ook gebeuren."

Verstappen zou goud waard kunnen zijn voor Mercedes. "Als je kijkt wat Max in een Mercedes kan doen naast Kimi Antonelli... Dat zou een enorme investering zijn voor Mercedes als merk. Ik denk niet dat het moeilijk zou zijn voor Toto om dat aan het bestuur te verkopen. Misschien heb ik het wel verkeerd, maar ik zou zeggen dat het bestuur dat geld wel betaalt. Kijk maar naar hoeveel geld Ferrari op de beurs verdiende toen ze Lewis aantrokken. Ik denk dat dit hetzelfde resultaat zou hebben."

Het helpt dan ook nog mee dat Verstappen vloeiend Duits spreekt en mede daardoor enorm populair is in het thuisland van Mercedes. Windsor zet in op een rijderswissel. "George kan de eerste coureur worden bij Red Bull met Isack Hadjar in de andere auto. Ik denk dat hij daarvoor zou gaan", aldus Windsor, die denkt dat Russell er weinig aan heeft om bij Mercedes steeds meer af te zakken tot tweede coureur.

Windsor weet uit ervaring dat er nog één probleem is voor de transfer van Verstappen. "Het is veel beter voor Mercedes dat Max naar Mercedes gaat, nadat Kimi de wereldtitel gewonnen heeft, dan nadat George de wereldtitel gewonnen heeft. Mercedes wint het constructeurskampioenschap sowieso en het is belangrijker dat ze Max in de auto krijgen dan dat ze de wereldtitel van George kunnen vieren met het Mercedes-logo", stelt Windsor.

De situatie zou ingewikkeld worden als Russell wereldkampioen wordt. "Het grotere probleem is dat Toto en het team dan een morele verplichting voelen richting Kimi in 2027 als hij dan nog geen wereldkampioen is en ze Max opeens in de andere auto zetten. Het zou voor Mercedes veel beter zijn als Kimi wereldkampioen wordt. Dan kunnen ze door naar het volgende tijdperk."

"Als Max naar het team komt en hij geluk heeft of sneller is dan Kimi en de wereldtitel dan wint, dan zou dat niet fijn zijn voor Kimi of Toto", denkt Windsor. "Hij wil dat Kimi wereldkampioen wordt voordat hij Max haalt. Hoe los je dat probleem op? Door een contractuele optie op te zetten die aan het eind van september gelicht kan worden, of nog later. Ik denk dat ze hier publiekelijk niet over zullen praten, maar dit lijkt mij logisch op basis van veel deals die ik in het verleden en ook tegenwoordig getekend heb zien worden."

Windsor denkt dat Verstappen en Wolff nu al onderhandelen, maar dus pas aan het einde van het seizoen met het grote nieuws naar buiten komen. "Ik kan niet zien hoe Mercedes nee zou zeggen tegen Max als hij zou zeggen dat hij het wil doen", zo sluit de analist zijn betoog af.