In Memoriam: Rust in vrede, lieve Sjoerd

In onze twijfels of we het nieuws in een dergelijk stuk aan de wereld zouden laten weten, werden we als redacties van Ajax Showtime, F1 Maximaal en In de Leiderstrui overmand door een bepaalde trots. Natuurlijk moet iedere volger van onze platformen weten, dat de bedenker en drijvende kracht achter jullie favoriete site(s) er niet meer is. Onze Sjoerd, onze 'sv'.

En dus drogen we onze tranen en buigen we diep, héél diep voor de man die Sjoerd was. Voor ons, voor alle werknemers die ooit bij Valkering Media werkzaam waren, voor de miljoenen bezoekers die hij in een tijdsbestek van bijna 25 jaar naar de websites trok en vooral de manier waarop hij dat deed. Door te verbinden, door zichzelf nooit voorop te stellen, door malle ideeën en oneindige ambities.

Als Sjoerd met zijn hondje Fred de redactie op kwam lopen of via WhatsApp in je chatscherm verscheen, wist je dat er weer iets kwam. Zoals hij ooit als jonge vent met een studiegenoot een website genaamd Ajax Showtime bedacht. Vanaf een zolderkamertje bijgehouden, maar nu uitgegroeid tot de grootste en bekendste Ajax-website van misschien wel de wereld.

Zo kwam hij ook met ideeën voor meer websites, voor pooltafels en racestoelen op de redacties, voor pizza-vrijdagen, voor FIFA-toernooien, podcasts, webshops, videoproducties, nog meer websites, meetings, redactieborrels, drumstellen in veel te kleine kamertjes naast de wc, barbecues op het dak van een Amsterdamse flat en zo kunnen we eeuwig doorgaan.

Honderden ideeën kwamen en tientallen schoten we af. Maar ook zo vaak zette hij door en bleek het achteraf allemaal briljant bedacht. En het gekke is: niemand die Sjoerd er na afloop per se voor op de schouder klopte. Hij schoof redacteuren naar voren die hij het vertrouwen gaf, die hij liet uitblinken in de spotlights, die híj verzorgde. 

Hij keek vaak van een afstandje toe hoe we floreerden en stapte in als het volgens hem anders moest of als we op onze bek dreigden te gaan. Hij zette alles opzij voor zijn bedrijf, veel meer dan hem eigenlijk lief was. En hoewel we dat altijd hebben gemerkt, gevoeld en gezien, voelt het ook alsof we dat nooit genoeg aan hem hadden kunnen laten weten.

Hij heeft gestreden, op de redactie en vooral ver daarbuiten. Gestreden voor Ajax Showtime en al z'n ambities, voor F1 Maximaal en de plots opkomende Max Verstappen-fanschare en de laatste jaren ook voor In de Leiderstrui, waar we over heel de wereld naar de koersen gaan, omdat hij vond dat dat het beste was. Omdat het voor hem nooit te gek kon.

Gelukkig hebben we hem vaak kunnen bedanken en we hopen dat hij de liefde vanuit ons heeft gevoeld. Dat Sjoerd nooit meer de trap op zal lopen met een volgend mal idee, met een zak pepernoten in september, met gemopper over het weer of verkeer, met een goede grap die hij ergens had gelezen of simpelweg met z'n kenmerkende frons op z'n voorhoofd... Dat valt niet te begrijpen.

Bedankt Sjoerd, voor alles wat je voor ons hebt gedaan. Je bent en blijft onze grote baas, een legende, een strijder en een ondoorgrondelijk genie. We gaan je ongelofelijk missen en met ons direct en indirect miljoenen mensen.