Long runs | Verstappen mag serieus hopen op Italiaanse stunt, Tsunoda op enorme achterstand

McLaren-coureur Lando Norris was de snelste coureur over één ronde, en de Brit was ook indrukwekkend in zijn racesimulatie. Toch is McLaren minder dominant dan in de afgelopen weekenden. Max Verstappen lijkt de strijd met Norris en Oscar Piastri aan te kunnen gaan en er is reden om aan te nemen dat er nog meer in het vat zit.

Verstappen maakte afgelopen jaar een weekend mee om snel te vergeten. Toch wordt de Nederlander dit weekend weer vaak aan dat weekend herinnerd. Verstappen kwam in de kwalificatie zelfs een halve seconde tekort op nummer zes Lewis Hamilton en het verschil met de snelste coureurs was dus nog groter. In de race kampte de wereldkampioen ook nog met motorproblemen. Dit weekend lijkt er uitzicht te zijn op een beter resultaat.

Verstappen versus McLaren

Helmut Marko was na afloop van de vrije trainingen in een opperbest humeur en zelfs Verstappen was positief over de eerste trainingsuurtjes. De Red Bull Racing-coureur gaf aan dat zijn team progressie geboekt had, waar Marko aan F1Maximaal.nl liet weten dat het werkvenster van de RB21 breder is geworden. Hoewel Verstappen de dag afsloot als zesde, deed dat zijn ware snelheid geen eer aan. Daarnaast was hij competitiever in de racesimulaties.

Lando Norris was de enige coureur, die sneller was in de racesimulatie. Het verschil tussen Norris en Verstappen bedroeg gemiddeld 0,135 seconde per ronde. Verstappen was op zijn beurt wel een kleine twee tienden sneller dan Piastri. Norris is bij McLaren vaak de snellere man op de vrijdagen, waar Piastri pas op zaterdag echt op gang komt. Norris had zijn sterke gemiddelde ook te danken aan zijn constante racesimulatie.

De tekst gaat verder onder de tabel.

Verstappen heeft daarnaast ook redenen om op meer te hopen. De coureur gaf zelf al aan dat hij in zijn racesimulatie vooral werd afgeremd door coureurs voor hem, die meerdere keren door de grindbak reden. Dat leverde Verstappen twee 1:24-ers op, waardoor zijn gemiddelde omlaag getrokken wordt. Zonder de fouten van vooral Lewis Hamilton had Verstappen mogelijk het gemiddelde van Norris kunnen verschalken. Verder staat Red Bull bekend als een team dat op zaterdag en zondag vaak beter presteert dan op vrijdag.

Geen prancing horse, wel een dark horse

Ferrari zal er veel aan gelegen zijn om goede resultaten te pakken in haar thuisland, vooral na de dubbele uitvalbeurt in Zandvoort. Hoewel Hamilton en Charles Leclerc goed scoorden in de daguitslag, liet Marko al weten dat beide heren met vol vermogen reden. In de racesimulatie waren de coureurs niet snel, maar vooral wisselvallig. Hamilton en Leclerc vlogen meerdere keren door de grindbak. Daarnaast viel op dat zij als enige topcoureurs niet voor de mediumbanden kozen: Leclerc reed met de zachte banden, en Hamilton met de harde banden, maar geen van beide opties leek echt te werken.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel hoop op succes voor het steigerende paard is er dus niet, maar Williams mag wél hopen op een stunt. De racesimulatie van Carlos Sainz was kort, maar wel indrukwekkend. De polesitter van de 2023-editie werd in zijn long run steeds sneller, en zette het derde gemiddelde neer van alle coureurs, nog voor Piastri. Alexander Albon lijkt steeds meer moeite te hebben om zijn teamgenoot bij te houden.

George Russell stond er bij Mercedes alleen voor, nadat Kimi Antonelli zijn Mercedes in de grindbak parkeerde en zo voor het tweede jaar op rij geen fijne vrijdag meemaakte in zijn thuisweekend. Russell deed het niet verkeerd, maar komt wel duidelijk snelheid tekort ten opzichte van de McLarens en Verstappen. Yuki Tsunoda staat voor een loodzwaar weekend. De Japanner gaf ruim een seconde per ronde toe op Verstappen. Als hij dezelfde snelheid laat zien in de race, lijken punten onhaalbaar te zijn voor de coureur die voor zijn toekomst vecht.