Alonso en Hamilton bepalen de stoelendans voor 2027, ook Verstappen speelt een belangrijke rol

Er is ongeveer een fifty-fifty verdeling qua aflopende contracten op de grid van 2026. Twaalf van de tweeëntwintig coureurs moeten 'vechten' voor een zitje in 2027, de rest is contractueel verzekerd, al zegt dat ook niet alles. McLaren, Audi en Williams zijn de enige teams die nu in principe al weten met welk rijdersduo ze de komende jaren aantreden, maar bij alle andere teams kan er nog een hoop veranderen.

Bij Mercedes wordt uitgegaan van continuïteit. George Russell en Andrea Kimi Antonelli vormen ook na 2026 het geplande duo. Mercedes wil rust in het eerste jaar van het nieuwe reglement en ziet Antonelli als het gezicht van de volgende generatie.

Dat neemt niet weg dat Mercedes altijd een rol speelt in het grotere plaatje. Zolang Max Verstappen actief is en zijn toekomst onderwerp van gesprek blijft, worden alle topteams, Mercedes inbegrepen, automatisch genoemd. Niet omdat er concrete gesprekken zijn, maar omdat Verstappen de lat en de markt definieert. Eerder flirtte Toto Wolff en Verstappen al met een overstap voor 2026, maar tot echt iets serieus kwam het niet.

Bij Ferrari draait alles om de uitkomst van 2026. Lewis Hamilton ligt vast tot en met dat seizoen en heeft een optie om er een jaar aan vast te plakken, maar Ferrari zal daarna evalueren of het project voldoet aan de verwachtingen. Mocht Hamilton net als dit jaar een seizoen hebben dat niet zevenvoudig wereldkampioen-waardig is, kan hij besluiten te stoppen. Als dat gebeurt, dan ligt één naam duidelijk vooraan.

Oliver Bearman geldt intern als de voornaamste kandidaat om Hamilton op te volgen. Hij is Ferrari-opgeleid, kent het team en heeft bij Haas en een invalbeurt bij Ferrari in 2024 bewezen dat hij F1-waardig is. Zijn ontwikkeling wordt nauwlettend gevolgd en zijn contractpositie maakt hem een logische, relatief risicoloze keuze voor een team dat stabiliteit wil combineren met verjonging.

De situatie bij Aston Martin is misschien wel het meest interessant richting 2027. Alles draait om Fernando Alonso. Zijn contract loopt tot en met 2026 en zijn toekomst hangt af van motivatie en competitiviteit. De Spanjaard gaf eerder al aan te stoppen als de auto goed was in 2026 en er wellicht een jaar aan vast te plakken om op een hoogtepunt te eindigen als de auto niet goed is. Als Alonso besluit te stoppen, komt er een stoeltje vrij in een team dat steeds nadrukkelijker mikt op de absolute top.

Juist hier wordt Verstappen vaker en serieuzer genoemd dan bij andere teams. Aston Martin heeft de afgelopen jaren meerdere sleutelfiguren met een Red Bull-verleden aangetrokken en bouwt aan een structuur die aantrekkelijk is voor een coureur die maximale invloed wil op een project. Mocht Verstappen ooit besluiten dat Red Bull niet langer het ideale platform is, dan is Aston Martin een logische bestemming: ambitieus, goed gefinancierd en technisch steeds sterker gepositioneerd richting het nieuwe reglement.

Bij Red Bull Racing is één stoel onaantastbaar zolang Verstappen blijft. De tweede auto blijft echter het grootste vraagstuk. Isack Hadjar ligt vast tot en met 2026 en krijgt dat seizoen als definitieve beoordelingsfase. Presteren naast Verstappen is de zwaarste test in de sport, en Red Bull staat bekend om snelle conclusies.

Achter de schermen speelt Yuki Tsunoda een andere rol. Tsunoda is gedegradeerd tot reservecoureur bij Red Bull en wordt gezien als back-upoptie voor een van de twee Red Bull-teams. Mocht Hadjar tekortkomen, dan kan Red Bull kiezen voor Tsunoda als kortetermijnoplossing, zeker in een nieuw reglement waarin stabiliteit en feedback zwaarder wegen dan pure jeugd.

Bij Racing Bulls ligt de focus zoals gebruikelijk op doorstroming. Het team beschikt met Liam Lawson en Arvid Lindblad over twee coureurs die richting 2026 en 2027 als vaste waarden worden gezien. Lawson brengt ervaring, Lindblad vertegenwoordigt de volgende golf Red Bull-talent en is de enige rookie op de 2026-grid.

Lawson 'won' dit jaar het gevecht om een stoeltje bij Racing Bulls van Tsunoda, maar als het een jaar minder gaat staat het team er om bekend zonder pardon een nieuwe jonge coureur in de auto te zetten. Een van de mogelijke opties voor 2027 zou Nikola Tsolov kunnen zijn. De Bulgaar is nog maar net negentien geworden, maar heeft al bakken aan ervaring. Na drie jaar in de top van de Formule 3 mocht hij de laatste twee races van het seizoen in een Formule 2-auto plaatsnemen en maakte hij direct indruk. Het is dus niet onlogisch dat de Red Bull-leiding hem in de komende jaren richting een Formule 1-stoeltje gaat duwen.

Bij Haas heeft een mogelijke overstap van Bearman grote gevolgen. Als hij inderdaad naar Ferrari doorschuift, ontstaat er een leegte die Haas opnieuw moet invullen. Esteban Ocon kan daarbij de ervaren factor blijven, terwijl het tweede stoeltje open komt te liggen.

Haas kan dan kiezen voor een jong talent dat zich wil bewijzen zonder topdruk, of voor een ervaren coureur die stabiliteit biedt in het nieuwe reglement. Het team staat bekend om pragmatische keuzes, waarbij beschikbaarheid en budget een grote rol spelen.

Bij Alpine blijft de rijderssituatie onvoorspelbaar. De eerdere wissel tussen Jack Doohan en Franco Colapinto toont aan hoe snel Alpine onder leiding van Flavio Briatore kan ingrijpen. Richting 2027 blijft dan ook weinig zeker voor het Franse team. Het team reed dit jaar kansloos achteraan, en Colapinto zal dan ook echt moeten presteren volgend jaar.

Daarbij is Paul Aron een naam om in de gaten te houden. Aron is reservecoureur bij Alpine en was al eerder nadrukkelijk in beeld. Mocht het team opnieuw besluiten te schuiven of te verjongen, dan ligt een promotie van Aron voor de hand, zeker als hij zich blijft onderscheiden in ontwikkelwerk en tests.

De komst van Cadillac F1 Team blijft een belangrijke factor richting 2027. In het eerste jaar ligt de nadruk op ervaring in de vorm van Valtteri Bottas en Sergio Pérez, maar daarna wil Cadillac ook een herkenbaar profiel neerzetten. In dat kader is Colton Herta nadrukkelijk in beeld, mits de Amerikaan zich overtuigend ontwikkelt in de Formule 2. Het wordt dan ook meer de vraag wie hij in 2027 gaat vervangen, in plaats van of hij iemand gaat vervangen.

Cadillac kan daarnaast profiteren van de nasleep van 2026: coureurs die bij top- of middenveldteams afvallen, krijgen hier een tweede kans. Daarmee wordt Cadillac niet alleen een nieuw team, maar ook een katalysator voor beweging op de hele grid.

Richting 2027 draait het daarmee niet om één transfer, maar om gevolgen. Een vertrek bij Aston Martin kan Red Bull raken, een promotie bij Ferrari kan Haas herstructureren en één beslissing van Verstappen kan het hele veld opschudden. 2026 wordt zo niet alleen het begin van een nieuw technisch tijdperk, maar ook het jaar waarin de Formule 1 zichzelf opnieuw ordent.