F2 & F3 in Oostenrijk | Heftige strijd om het podium, Strømstead komt als winnaar uit de bus

Het was Hiyu Yamakoshi die vanaf pole position mocht starten. Naast hem stond Ugo Ugochukwu, die met een wereldstart meteen de leiding over wist te nemen. Noah Strømsted wist ook te profiteren bij de start. Hij won een plaats en reed daarom op P3.

De race was echter nog niet gereden. Een vroege Safety Car zorgde even voor een periode van rust, maar daarna barste de strijd los. Heel de hoofdrace hebben de coureurs kunnen strijden om de eerste plaats, waar Fredddie Slater lang van leek te kunnen profiteren. Helaas verloor de Brit net voor het einde de eerste plaats.

Strømstead gaat er uiteindelijk met de overwinning vandoor. Ugochukwu moest hard vechten en had wat schade aan zijn bolide van Campos Racing, maar pakt de tweede plaats. Slater kwam uiteindelijk als derde over de finish, zeker geen slecht resultaat gezien het feit dat hij als vijfde was gestart.

Sebastián Montoya mocht vanwege het omdraaien van de top tien uit de kwalificatie vooraan beginnen in de Oostenrijkse sprintrace. De Colombiaanse coureur werd echter al in de eerst meters ingehaald door John Bennett, waarna we al snel een eerste Safety Car-periode kreeg. De reden daarvoor was een incident in bocht 3, waarbij Tasanapol Inthrapuvasak, Emerson Fittipaldi junior en Oliver Goethe uitvielen. Ook titelkandidaten Rafael Câmara en Nikola Tsolov waren bij het incident betrokken. Tsolov viel daardoor terug naar de vijftiende plek.

Na de Safety Car liet Montoya zich van zijn beste kant zien. In de achtste ronde heroverde hij de leiding met een knappe actie in bocht 4. In het middenveld had Tsolov zich inmiddels weer opgewerkt naar de elfde plek, terwijl Laurens van Hoepen een moeizame race meemaakte en op een kleurloze dertiende plek reed.

Het gevecht om de overwinning bleef tot het laatste moment spannend. Bennett hield aansluiting bij Montoya en opende de aanval weer in de voorlaatste ronde. De banden van de leider gaven het steeds meer op en met vier bochten te gaan greep Bennett de leiding weer en dus de overwinning. Rafael Villagomez hoopte nog even op de tweede plek, maar die bleef in handen van Montoya. Titelkandidaten Alex Dunne, Gabriele Minì en Rafael Câmara maakten de top zes vol. Tsolov pakte op P9 geen punten, terwijl Van Hoepen als nummer vijftien maar twee coureurs achter zich hield.

Ernesto Rivera heeft Red Bull op de Red Bull Ring de eerste overwinning van het weekend bezorgd. De Mexicaan, die vanaf de tweede positie aan de sprintrace mocht beginnen, nam halverwege de race de leiding over van poleman James Wharton en stond deze in het tweede deel van de wedstrijd niet meer af.

Wharton probeerde nog wel aan te dringen, maar ging in de voorlaatste ronde in de fout in bocht zeven. Dat bleek een kostbare fout, want daardoor roken Pedro Clerot en Jin Nakamura bloed. Beide mannen wisten de onfortuinlijke Wharton in de slotronde nog te passeren. De oud-teamgenoot van Laurens van Hoepen eindigde daardoor net buiten het podium.

Voor Freddie Slater, die kon profiteren van de mindere startposities van de top drie in het kampioenschap, eindigde de wedstrijd al na de eerste bocht. Trident-teamgenoot Noah Strømsted tikte de Brit bij het uitkomen van bocht 1 en daarmee zat de race er voor Slater meteen op. Uiteindelijk deed kampioenschapsleider Ugo Ugochukwu daardoor de beste zaken met het oog op de titelstrijd. De Amerikaan scoorde een punt, terwijl zijn belangrijkste concurrenten in de titelstrijd buiten de punten eindigden.

Na de eerste reeks snelle ronden in de kwalificatie voor de hoofdrace in de Formule 2 had Noel León al een richttijd neergezet. Het bleek de juiste keuze om voor die strategie te gaan. Alex Dunne wist zijn rondetijd aan het einde van de kwalificatie nog te verbeteren, maar dat was niet genoeg om de tijd van León te kloppen. Dunne eindigde daardoor als tweede. Laurens van Hoepen kon zich niet mengen in de strijd om de beste tijden en moest helaas genoegen nemen met de zestiende plaats.

Nadat Tuukka Taponen en Noah Strømsted allebei al eens de snelste tijd hadden neergezet, zag Hiyu Yamakoshi zijn kans schoon om die tijd te verbeteren. De Japanner profiteerde van een lege baan en ging dankzij het ontbreken van verkeer razendsnel. WK-leider Ugo Ugochukwu kwam nog heel dichtbij, het verschil tussen de twee bedroeg slechts 0,015 seconde.

Het is mooi voor Van Amersfoort Racing dat Yamakoshi de poleposition heeft veroverd. Taponen en Strømsted starten vanaf de tweede rij. Slater en Giusti bezetten na hun vijfde en zesde plaats in de kwalificatie de derde rij op de startopstelling.