Startopstelling GP Oostenrijk | Verstappen van grote invloed op startvolgorde

De krachtsverhoudingen werden in de Oostenrijkse kwalificatie duidelijk, al is dat niet volledig terug te zien in de uitslag. Kimi Antonelli, George Russell en Max Verstappen waren halverwege Q3 de snelste coureurs en kozen er gezien de baanevolutie voor om als laatsten weer naar buiten te rijden. In theorie levert dat de snelste rondetijd op, maar het gevaar is dat je wordt gedwarsboomd door gele of rode vlaggen.

Verstappen was ditmaal geen slachtoffer van de gele vlaggen, maar de aanstichter daarvan. Zonder crash had hij waarschijnlijk met Russell en Antonelli in de top drie gestaan. Zelf zag hij deze kans in rook opgaan, maar ook Kimi Antonelli betaalde de prijs voor de crash van Verstappen. De kampioenschapsleider nam het zekere voor het onzekere en ging van het gas. Verstappen en Antonelli verliezen allebei zo'n twee tot drie plekken door dat incident.

Ferrari profiteert juist. Charles Leclerc en Lewis Hamilton reden hun laatste ronden al eerder en profiteerden van de baanevolutie door het leidende trio in te halen. Vermoedelijk hebben beide Ferrari-coureurs twee posities gewonnen dankzij Verstappen. George Russell profiteerde ook van de crash van Verstappen. Hij kreeg, in tegenstelling tot Antonelli, enkele gele vlaggen, ging van het gas, en pakte bij afwezigheid bij Verstappen en Antonelli moeiteloos de eerste startplek.

En Verstappen zelf? Die sloot de kwalificatie nog als vijfde af. Ondanks het niet uitrijden van zijn laatste ronde eindigt hij alsnog voor McLaren-coureurs Lando Norris en Oscar Piastri. Daarmee bevestigt Red Bull de geboekte progressie. Verstappen liep uiteraard wel schade op aan zijn RB22, maar hoeft niet te vrezen voor een gridstraf. Red Bull heeft een extra vloer van dezelfde specificatie beschikbaar en mag bij andere onderdelen zo nodig oudere specificaties laten monteren, omdat die onderdelen al gehomologeerd zijn. Qua motoronderdelen zit Verstappen nog niet in de buurt van een gridstraf. Zelfs bij nieuwe motoronderdelen of een nieuwe versnellingsbak mag hij dus gewoon als derde aan de race beginnen.

Achter de vijf topfavorieten vinden we dus Norris en Piastri terug, gevolgd door Isack Hadjar. De Fransman kan de aansluiting bij de kopgroep nog niet volledig vinden, maar blijft wel moeiteloos het middenveld voor. Daar komt Racing Bulls steeds meer als winnaar uit de strijd. Liam Lawson en Arvid Lindblad haalden zonder problemen de top tien en lijken duidelijk sneller dan Alpine en de andere teams uit het middenveld.

Drie teams vonden in Q2 hun Waterloo. Pierre Gasly was de snelste coureur van dat zestal, gevolgd door jongelingen Gabriel Bortoleto en Oliver Bearman. Daarachter vinden we hun teamgenoten terug: Nico Hülkenberg, Esteban Ocon en Franco Colapinto. Racing Bulls is dus het vijfde team, met Alpine, Haas en Audi op plekken zes tot en met acht. Williams is nog altijd het negende team en haalde Q3 niet. Carlos Sainz versloeg Alexander Albon wel weer. De achterhoede wordt uiteraard gevormd door Sergio Pérez, Valtteri Bottas, Fernando Alonso, en Lance Stroll. Aston Martin was een volle seconde trager dan Cadillac en vier seconden trager dan Russell in een ronde van ruim een minuut.

1. George Russell
2. Charles Leclerc

3. Lewis Hamilton
4. Kimi Antonelli

5. Max Verstappen
6. Lando Norris

7. Oscar Piastri
8. Isack Hadjar

9. Liam Lawson
10. Arvid Lindblad

11. Pierre Gasly
12. Gabriel Bortoleto

13. Oliver Bearman
14. Nico Hülkenberg

15. Esteban Ocon
16. Franco Colapinto

17. Carlos Sainz
18. Alexander Albon

19. Sergio Pérez
20. Valtteri Bottas

21. Fernando Alonso
22. Lance Stroll