Verstappen kampt met bizarre klachten, wat is er aan de hand bij Red Bull?

Op vrijdag kende Verstappen een valse start van zijn weekend. De Limburger had moeite om de pitstraat te verlaten en kwam keer op keer in de anti-stall terecht. Uiteindelijk kon Verstappen wel beginnen aan het thuisweekend van zijn werkgever, maar dat leverde de rest van de dag wel meerdere klachten op. In de tweede vrije training gaf Verstappen onder meer aan dat zijn stoeltje totaal niet goed zat.

Dit is sowieso al een indicatie dat Red Bull de auto van Verstappen regelmatig uit elkaar haalt om kleine verbeteringen door te voeren. Het probleem met het stoeltje werd dan ook al snel opgelost, al kampte Verstappen wel nog met klachten over de motor. In bocht 3 gaf hij aan dat het toerental van de Red Bull-motor volledig wegviel, terwijl Isack Hadjar in die bocht grote moeite had met de remmen. Daardoor wordt duidelijk dat Red Bull nog de nodige klachten moet wegwerken.

Op zaterdag zat het stoeltje wel goed gemonteerd in de RB22, maar ditmaal meldde Verstappen al snel enkele andere irritaties. "Ik heb constant gekke irritaties. Ik moet echt mijn oordoppen vervangen en de balaclava ook. Er is echt iets heel geks aan de hand." Verstappen zocht zijn team op en daarna bleef het langer stil op de boordradio, maar aan het einde van de sessie werd duidelijk dat het probleem nog niet volledig opgelost was.

Verstappen liet in de slotminuten namelijk weten dat hij ook irritante geluiden hoorde. "Ik heb nu een constant gebrom in mijn oor, van de radio." De kans is groot dat dit ook te maken heeft met de problemen met de balaclava en de aansluiting van het boordradiosysteem. Vermoedelijk zal Red Bull de klachten voor de kwalificatie wel kunnen oplossen.

Teambaas Laurent Mekies meldde zich halverwege de sessie bij Sky Sports F1. De Fransman gaf daar aan dat hij vond dat Verstappen een redelijke start van de sessie achter de rug had en benadrukte dat de upgrade van Red Bull een 'groot pakket' was en dat het geen upgrade was die je alleen op de auto hoeft te zetten en meteen werkt. De teambaas wil daarmee aangeven dat we het volledige potentieel van de nieuwe onderdelen nog niet gezien hebben.

Dat is ook een positief bericht richting de komende sessies en weekenden, want Mekies geeft daarmee aan dat er nog meer haalbaar is. De verwachting is dat Verstappen in de kwalificatie weer een stapje vooruit kan zetten. Het is dit jaar vaak zo dat Mercedes in de laatste trainingssessie een groot gat trekt, maar dat de verschillen in de kwalificatie kleiner zijn. Verstappen is juist veel competitiever in de kwalificaties dan in een gemiddelde derde vrije training. Red Bull zal hopen dat de Nederlander zich kan mengen in het gevecht voor de plekken op de eerste startrij.