Albon over nieuwe RB16B: 'Beetje mijn winterproject geweest'

Alexander Albon mag dan wel geen vaste Formule 1-coureur meer zijn, toch is hij nog nauw betrokken bij de ontwikkeling van de nieuwe RB16B van Red Bull Racing en is hij dit jaar ook de test- en reservecoureur van het team. In gesprek met Motorsport.com vertelt de Thai over zijn verrichte werk voor Red Bull tot nu toe en over zijn nieuwe rol binnen het team.

Afgelopen week hield Red Bull een shakedown op het circuit van Silverstone en namen Max Verstappen, Sergio Pérez en dus ook Albon plaats achter het stuur van de RB16B en de RB15 uit 2019. De Thaise coureur vertelt dat hij veel betrokken was bij de ontwikkeling van de nieuwe auto: 'De RB16B is eigenlijk een beetje mijn winterproject geweest. Ik heb ook veel tijd doorgebracht in de simulator. Onze auto van vorig jaar had natuurlijk wat pijnpunten. Het ging er vooral om die te ontdekken zodat we dit jaar wel sterk uit de startblokken kunnen komen.'

Dat Albon in de wij-vorm spreekt laat zien dat hij zich nog steeds thuis voelt bij het Oostenrijkse team. Volgens hem wordt zijn werk dan ook erg gewaardeerd: 'Ja, het is fijn om te zien dat veel van de dingen die wij hebben ontwikkeld nu al op de auto zitten. Dat laat zien dat ons werk echt iets oplevert. Bij een nieuwe auto kijk je eerst naar de auto van vorig jaar en naar de aspecten die beter moeten. Daarna kun je het in de simulator veel extremer maken: allerlei omstandigheden nabootsen en kijken hoe de auto reageert. Dat hebben we met de auto van dit jaar ook gedaan. Het lijkt allemaal volgens plan te verlopen.'

En of het volgens plan verloopt, zullen we zien tijdens de Grand Prix van Bahrein als het vaste rijdersduo van Verstappen en Pérez de auto voor het eerst zullen inzetten tijdens een race. Voor Albon wordt het dus een jaar aan de zijlijn, maar hij staat klaar voor het geval dat: 'Ik zal er bijna ieder raceweekend bij zijn, in Europa maar ook bij de overzeese races. Ik zal veel ondersteunend werk verrichten op de simulator, maar er ook naartoe gaan om er gewoon te zijn. Door COVID moet je altijd enige zekerheid inbouwen en ik ben er dan voor het geval ze me nodig hebben', aldus Albon die dit jaar uitkomt in de DTM.