Alonso: 'Ik moet tijdens de race leren hoe je de banden kunt pushen'

Fernando Alonso wil tijdens de GP van Bahrein gevoel krijgen voor de Pirelli-banden. Tijdens de kwalificatie kwam de Spanjaard erachter dat hij daarin een achterstand heeft ten opzichte van de meeste andere coureurs. Daarnaast zegt hij weer opnieuw te moeten wennen aan verschillende wedstrijdsituaties zoals een pitstop en de racestart.

Alonso denkt dat hij deze achterstand na de race van vandaag nog niet helemaal kan hebben goedgemaakt. 'Ik heb er vertrouwen in dat we een goed seizoen kunnen rijden', vertelt hij aan The Race. 'Maar dat gebeurt wel race voor race. Allereerst moet ik zelf beter worden en daar heb ik een paar races voor nodig. Er zijn een aantal dingen waar ik weer aan zal moeten wennen, denk bijvoorbeeld aan pitstops, de formatieronde, de racestart en het gevecht in de eerste bocht.'

Gedurende de wintertest leek de Alpine-coureur vrij snel terug naar zijn oude vorm te keren, maar in de praktijk is dat een stuk lastiger. 'Zelfs de voorbereiding op de eerste ronde is anders dan tijdens het testen. In de chaos van de kwalificatie, waarbij iedereen tegelijkertijd ruimte probeert te krijgen, had ik het gevoel dat ik voor het eerst sinds twee jaar weer leefde.'

Eén van de grootste hordes voor Alonso, gaat het maximaliseren van de banden zijn. 'Ik moet leren hoe ik de banden kan pushen en weet zeker dat ik er beter in ga worden. Hier in Bahrein warmen je achterbanden als een gek op. Dus als ik er te hard mee om ga, kom ik er hier achter. We hebben tot nu toe elke sessie stappen gezet.' Het is wel een nadeel tijdens de race, wanneer de meeste concurrenten al meer gewend zijn aan de Pirelli-banden. 'Ik heb informatie nodig die veel mensen op de grid al hebben. Na de race wil ik het op zak hebben.'

De voormalig McLaren-coureur wist zich op de negende startpositie te plaatsen tijdens de kwalificatie op zaterdag. Toch denkt hij niet comfortabel in de top tien te kunnen blijven rijden gedurende de race. 'Het is leuk dat we vanaf deze plek starten, maar er staan een paar auto's achter ons die echt sneller zijn. Alles zit heel dichtbij elkaar, we kunnen binnen anderhalve seconde zowel veertiende als achtste staan.'