Alpine veroordeelt haatberichten na GP Japan en reageert op beschuldigingen over sabotage

Colapinto was in de afgelopen twee Grands Prix betrokken bij incidenten die online tot veel haatreacties leidden. In China werd de Argentijn aangereden door voormalig Alpine-coureur Esteban Ocon en dit werd de enkelvoudig Grand Prix-winnaar op zijn zachtst gezegd niet in dank afgenomen. Afgelopen weekend was het opnieuw raak, maar ditmaal waren de hatelijke berichten gericht aan Colapinto, die onbedoeld bijdroeg aan de heftige crash van Oliver Bearman richting Spoon.

Alpine vindt deze reacties verwerpelijk en roept de fans in een open brief op om hiermee te stoppen. "Na het zien van de reacties online en op de sociale media na de Grand Prix van Japan, vinden wij als team dat we het aan onze fans verplicht zijn om in te gaan op bepaalde punten en om een aantal vragen te behandelen. We willen ons ook opnieuw uitspreken tegen de haat en het misbruik dat niet alleen gericht is tegen één van onze eigen coureurs, maar ook tegen onze collega's en andere leden van de Formule 1-familie", valt in de open brief op de website van Alpine te lezen.

Het is zeker niet voor het eerst dat een coureur online flink wat haatberichten over zich heen krijgt. Andrea Kimi Antonelli ontving vorig jaar na de Grand Prix van Qatar zelfs doodsbedreigingen, nadat Lando norris door zijn foutje in de slotfase twee belangrijke extra punten voor het kampioenschap in de wacht had kunnen slepen. In de afgelopen twee Grands Prix was het helaas opnieuw raak en Alpine wil wederom benadrukken dat dergelijke hatelijke reacties niet thuishoren in de sport.

"Het team heeft eerder al een krachtig standpunt ingenomen tegen haatdragend gedrag, beledigingen, bedreigingen of pesterijen online en op sociale media. We hebben toen ook een statement gemaakt om dit niet alleen te veroordelen, maar ook om mensen op te roepen om op een verantwoorde manier van sociale media te genieten en de richtlijnen te volgen", vervolgt het team van Alpine. "Ons standpunt hierover is niet veranderd."

Alpine veroordeelt de heftige reacties die Ocon en Colapinto recentelijk hebben ontvangen dan ook. "Het team keurt de haatdragende berichten die gericht waren aan Franco na de race van afgelopen weekend in Japan, net zoals het de beledigingen en bedreigingen veroordeelt die gericht waren aan Esteban Ocon na een botsing tussen de twee auto's tijdens de Grand Prix van China dan ook af."

"De twee coureurs waren hard aan het racen en vochten om positie, en Esteban nam de volledige verantwoordelijkheid en bood zijn excuses aan Franco aan", haalt Alpine eerst het incident tussen Ocon en Colapinto in China aan. "Hij zocht hem actief op in de mediaruimte en bood ook zijn excuses aan via sociale media. Het daaropvolgende misbruik was niet in de geest van de sport en we hebben verzuimd om dit niet eerder te benoemen", is de Franse renstal ook kritisch op zijn eigen handelen.

"Misbruik van welke aard dan ook richting coureurs is onacceptabel. Het was vooral teleurstellend dat dit kwam van een minderheid van fans van het team richting een coureur die zoveel voor het team heeft betekend en een Grand Prix-winnaar is namens Alpine", doelt de Franse renstal op de overwinning die Ocon in 2021 boekte op de Hungaroring.

Alpine neemt ook afstand van de verwerpelijke reacties die volgden na het incident tussen Colapinto en Bearman van afgelopen weekend. "Daarnaast veroordeelt het team ook het haatdragende gedrag jegens Franco na het incident met Bearman in Suzuka. Allereerst staan de veiligheid en het welzijn van de coureurs voorop, en gelukkig is Oliver in orde. De snelheidsverschillen bij het naderen zijn kenmerkend voor deze auto’s en, zoals de FIA heeft aangegeven, zal dit in de komende weken nauwkeurig worden geëvalueerd. Het incident is door de FIA ook onderzocht en zij oordeelden dat verdere maatregelen niet nodig waren."

Naast alle haatberichten, is het Alpine ook opgevallen dat er open getwijfeld wordt aan de gelijkheid van beide coureurs. Gasly zou volgens velen een voorkeursbehandeling krijgen, maar Alpine herkent zich niet in dit beeld. "Het team wil graag de bezorgdheid van sommige fans over de gelijkwaardigheid van onze auto's aan de orde stellen. We streven ernaar om twee snelle auto's op de baan te zetten en beide coureurs gelijke kansen te bieden."

Alpine beaamt wel dat het soms voor kan komen dat om verschillende redenen niet beide auto's tegelijkertijd van dezelfde updates kunnen worden voorzien. "Soms is het noodzaak om onderdelen versneld te brengen, maar dat is echter nooit de gewenste aanpakt. We willen dat het onmiddellijk beschikbaar is voor beide auto's en dit jaar is dit ook weer het geval geweest, afgezien van enkele kleine onderdelen met geringe invloed op de prestaties, zoals het vervangen van versnellingsbakcomponenten."

"Franco is onze coureur en het team heeft vertrouwen in hem gesteld, net zoals hij dat in het team heeft gedaan. Dat is een teken van onze toewijding aan Franco en zijn positie binnen het team op gelijke voet met Pierre. Alle vragen over sabotage of de overtuiging dat Franco niet dezelfde auto zou krijgen, zijn volkomen ongegrond. Daarom vond het team het nodig om zich hierover uit te spreken."

Mocht het in de toekomst wel nodig zijn, bijvoorbeeld door de ontwikkelingsstrijd, dan zal Alpine hierover transparant zijn, zo belooft de renstal uit Enstone. "Dat gezegd hebbende, blijft het doel altijd om upgrades waar mogelijk voor beide auto’s door te voeren. Het is absoluut niet in het belang van het team om geen punten te scoren, en elke suggestie van zelfsabotage draagt niet bij aan dat uiteindelijke doel", sluit het team van Alpine af.