Bottas blij met nieuwe rol bij Alfa Romeo: 'We moeten een sterk team zijn'

Voor Valtteri Bottas is er het afgelopen halfjaar veel veranderd. Waar hij bij Mercedes vooral de tweede man was, heeft hij nu de rol als leider van het team bij Alfa Romeo aangenomen. Dat de Fin zich als mentor kan bekommeren over een rookie vindt hij fijn, en het doet hem goed zijn ervaringen van de afgelopen tien jaar over te kunnen dragen aan Guanyu Zhou, die op zijn beurt ook te spreken is over zijn teamgenoot.

Bottas voelt niet de behoefte om zijn criticasters de mond te snoeren nu hij de overstap heeft gemaakt naar Alfa Romeo, vertelt hij aan Viaplay. 'Ik race voor mezelf en het team, dat is het. Dat is cruciaal om ook gelukkig te zijn. Je moet je er niets van aantrekken. Je doet wat je leuk vindt, en probeert de mensen om je heen te motiveren. Het is heel leuk. We hebben nog veel werk te doen als team, maar dat is de uitdaging die ons aan het werk houdt.'

Bij zijn nieuwe team heeft de Fin een andere rol aangemeten gekregen. Waar hij zich eerst ondergeschikt moest maken aan Lewis Hamilton, is hij nu de leider van het team. 'Ik vind het fijn om een grotere rol binnen het team te hebben dan de rollen die ik voorheen had. Het geeft veel voldoening als je de resultaten ervan ziet. Maar ik heb ook het gevoel dat ik nog niet op mijn top zit. Ik heb de sport en dit team nog meer te bieden.'

Hij is dan ook blij dat hij nu zijn ervaring kan delen binnen het team. 'Zeker. Dit is mijn tiende seizoen en ik heb veel om te delen. En ik kom uit een team dat vijf keer op rij de constructeurstitel won. Daar heb ik wel wat geleerd. Het gaat heel natuurlijk. Mijn teamgenoot is een rookie, dus hij stelt veel vragen en ik wil hem helpen. We moeten een sterk team zijn en met beide auto's scoren. Hij maakt goede vooruitgang en dat is mooi.'

Zhou ook gelukkig met mentor Bottas

Niet alleen Bottas is tevreden over de verhoudingen in het team, ook teamgenoot Zhou is blij met zijn mentor. 'Het is geweldig om van hem te leren, maar ook heel moeilijk. Hij is één van de beste coureurs over een rondje. Ondanks zijn ervaring was hij heel open en bereid om mij te helpen. Hij begrijpt hoe hij tien jaar geleden was toen hij in de F1 kwam', zo is de Chinees lovend over zijn teamgenoot.

Dat wat de Fin de afgelopen jaren geleerd heeft, probeert hij nu door te geven aan de rookie in zijn team. 'Hij probeert die ervaring aan mij over te dragen. Dan kan ik geen verkeerde beslissingen nemen. Zeker in de F1. Veel teamgenoten proberen elkaar te verslaan. Maar we zijn al drie keer naast elkaar gestart, zonder een incident. We vertrouwen elkaar volledig', vertelt Zhou, waarmee het wel goed lijkt te zitten tussen de teamgenoten.