Bottas: 'Het verbergen van afstellingen of data is niet nodig'

Valtteri Bottas is van mening dat hij de juiste instelling heeft om Lewis Hamilton te verslaan. Mentale spelletjes behoren niet tot zijn repertoire en de Fin hoopt dan ook dat hij in 2021 op het circuit kan laten zien waarom hij het Mercedes-zitje waard is: 'Ik weet dat ik geen vijftien seizoenen heb om hem te verslaan. In 2021 móét ik het waarmaken.'

Bottas wil winnen, maar wel op zijn eigen manier. De enige coureur die Hamilton ooit te slim af was bij Mercedes was Nico Rosberg, en hij deed er alles aan om het zijn Britse rivaal mentaal zo lastig mogelijk te maken. Bottas weigert eenzelfde werkwijze aan te houden, geeft hij aan ten overstaan van Autosport: 'Het verbergen van afstellingen of data is niet nodig.'

'De teamspirit in teamsporten wordt naar mijn idee zeer onderschat', stelt hij, terwijl hij benadrukt dat hij vooral Mercedes vooruit wil helpen, en niet zozeer alleen zichzelf. 'Ik denk dat het belangrijk is dat je de motivatie hoog houdt en de hoeveelheid conflicten minimaliseert.'

Bottas wordt wel vaker geconfronteerd met zijn timide aanpak, geeft hij zelf toe: 'Mensen hebben gesuggereerd dat ik ambities moet hebben om meer als Rosberg te worden, maar zo ben ik niet.' Bottas blijft het op zijn eigen manier doen, hoewel hij de afgelopen jaren bij Mercedes nooit echt een vuist heeft kunnen maken naar de zevenvoudig wereldkampioen.

'Ik laat via mijn prestaties liever zien wat ik waard ben dan dat ik psychologische spelletjes speel', concludeert hij. Zou hij dit wel doen, dan denkt hij dat het wel degelijk effect zou hebben op Hamilton. Maar de negenvoudig Grand Prix-winnaar verwacht dat het ook averechts zou kunnen werken en dat zijn teamgenoot er alleen maar inspiratie uit zou putten.