Britse coureurs denken dat Verstappen aan zichzelf gaat twijfelen "Dat moet wel!"

Verstappen heeft al vier wereldtitels op zijn naam staan, en dat moet dingen mentaal ook een stuk makkelijker maken. We zagen echter ook al voor de kampioenschappen van Verstappen dat hij kon presteren onder druk. In 2021 was hij op jacht naar zijn eerste titel, en toen was hij in de slotraces eigenlijk ook mentaal ijzersterk. Dit alles terwijl hij het opnam tegen Lewis Hamilton, die toen al zeven wereldtitels op zijn naam had staan.

Hill en Herbert zijn dan ook enorm onder de indruk van Verstappen. De wereldkampioen van 1996 begint over Verstappen. "Ik denk dat er sommige coureurs zijn die zoiets waarschijnlijk nooit echt hebben meegemaakt, zoals Max Verstappen bijvoorbeeld. Hij is mentaal zó sterk en hij hoeft niet overtuigd te worden van zijn eigen kwaliteiten. Maar sommige coureurs hebben dat wél nodig", zo begint hij in de Stay on Track-podcast, waarbij Hill duidelijk maakt dat Verstappen heilig overtuigd is van zichzelf.

Verstappen wordt niet gezien als een emotioneel iemand, maar andere coureurs wel. "Sommige coureurs zijn volgens mij emotionelere mensen", stelt hij. Herbert vergelijkt de situatie met de teamgenoot van Verstappen, Isack Hadjar. "Ik denk dat je alsnog aan jezelf kunt gaan twijfelen. Kijk bijvoorbeeld naar Hadjar in Barcelona ten opzichte van Max. Hij zat er enorm dicht bij. Na de kwalificatie scheelde het volgens mij maar een paar honderdsten", zo denkt Herbert, die denkt dat Verstappen toch gaat nadenken.

"Dat moet hem toch raken", verklaart de Brit. "Dan ga je toch aan jezelf twijfelen. Want hij zit ineens dichtbij, terwijl Max dat eigenlijk nooit heeft meegemaakt. Hij was altijd degene die een enorme voorsprong had op al zijn teamgenoten. En ineens is er iemand die, niet elk Grand Prix-weekend, maar toch vrijwel steeds in de buurt zit", verklaart Herbert. "Hij wordt niet volledig weggeblazen, niet zoals alle anderen", legt de voormalige racewinnaar uit.

Herbert ziet wel iets anders bij Hadjar wat moet veranderen in de toekomst. "Inderdaad. Hij klaagt trouwens wel veel op de radio, dat is me opgevallen. Ik zou hem weleens willen aanspreken en zeggen: laat het gewoon los, man. Concentreer je op je race. Maar dat is zijn persoonlijkheid", zo legt hij uit. Hill haalt hierbij een andere coureur aan. "Ja, dat is zijn persoonlijkheid. Hetzelfde zie je bij Kimi. Bij Kimi speelt dat ook", verklaart hij.

"Bono moet hem regelmatig kalmeren en hem laten focussen op waar hij zich op moet richten. Maar dat hoort allemaal bij die relatie", vervolgt de wereldkampioen van 1996. Verstappen zelf laat in ieder geval niet merken dat hij zou twijfelen aan zijn eigen kwaliteiten, want hij weet ook dat hij geweldig presteert op het moment dat hij een auto krijgt die precies doet wat hij wil. Het gat met Hadjar is wel degelijk kleiner dan bijvoorbeeld vorig seizoen.

Verstappen wil graag een auto die uiterst scherp is aan de voorkant, en dat is iets wat met de ontwikkeling van de auto komt. De RB22 wordt voor de race in Oostenrijk flink aangepakt, want de auto gaat ook flink lichter worden. Dit moet Verstappen en Hadjar een enorm voordeel gaan geven, waardoor ze dichter bij de concurrentie kunnen komen. Mercedes, Ferrari en McLaren waren vooralsnog een maatje te groot, maar het zou er zomaar heel anders uit kunnen zien tijdens de aankomende Grand Prix.