Red Bull-fabriek verandert in feestlocatie om Verstappen-mijlpaal te vieren

Verstappen maakte in 2016 de overstap naar het team van Red Bull na een sterk seizoen met Toro Rosso. Red Bull kreeg direct te zien wie Verstappen was, want hij won direct zijn eerste race voor het team in Spanje. De piepjonge Verstappen liet in zijn eerste jaar met het team meerdere mooie dingen zien. Denk aan zijn race op Silverstone, waar hij Nico Rosberg versloeg, of zijn inhaalrace in Brazilië.

Red Bull deed het in 2017 iets minder, want de bolide was niet echt snel genoeg om te vechten met de teams van Mercedes en Ferrari. Later in het jaar kwam het team wel dichterbij, en daar maakte Verstappen direct gebruik van. In de slotfase van het seizoen won hij in Maleisië, om twee weekenden later ook in Mexico aan het langste eind te trekken. Hij begon zijn naam steeds meer te vestigen.

In 2018 en 2019 ging hij eigenlijk op dezelfde voet verder, want de Red Bull was nog altijd niet goed genoeg om echt voor het kampioenschap te vechten, maar toch kon hij wel wat overwinningen meesprokkelen. In 2018 won hij bijvoorbeeld in Oostenrijk, en later in het jaar ook in Mexico. In 2019 won hij drie keer, en dat gebeurde ditmaal wederom in Oostenrijk, maar daarna won hij ook in Duitsland en Brazilië.

Verstappen kon in 2021 pas echt voor het kampioenschap gaan vechten, en daar maakte hij gebruik van. Hij versloeg Lewis Hamilton en kroonde zichzelf tot de eerste Nederlandse wereldkampioen ooit. Ook in de drie seizoenen daarna was Verstappen niet te stuiten voor de concurrentie, waarmee hij zichzelf bombardeerde tot viervoudig wereldkampioen Formule 1. Dit zorgt er natuurlijk voor dat hij een legendarische status heeft binnen het team van Red Bull Racing.

Red Bull is in 2026 nog altijd de thuishaven van Verstappen, ondanks dat er veel geruchten zijn geweest over zijn toekomst. Verstappen werd in 2024 en 2025 al in verband gebracht met het team van Mercedes, maar toch koos hij elke keer weer voor de Oostenrijkse renstal. Door deze beslissingen zien we nu hoe de Nederlander al tien jaar trouw is gebleven aan Red Bull Racing, en dat moet natuurlijk gevierd worden.

Verstappen ging in zijn vrije week naar de fabriek, om waarschijnlijk het gevoel van de nieuwe RB22 in de simulator te testen. Er is echter ook wat tijd voor festiviteiten, want het moet natuurlijk wel gevierd worden dat deze grootheid tien jaar lang bij het team rijdt. Red Bull Racing zet Verstappen dan ook even in het zonnetje in de fabriek. We weten dat de Nederlander er niet echt van houdt, maar deze dans kan hij niet ontspringen.

Red Bull zal hopen dat de veranderingen aan de RB22 daadwerkelijk het verschil gaan maken, want vooralsnog heeft de Oostenrijkse renstal het niet heel makkelijk in 2026. De auto is duidelijk langzamer dan die van de concurrentie, en dat stelt Verstappen niet tevreden. De Nederlander wordt hierdoor wederom in verband gebracht met andere teams, en hij kon nog geen uitsluitsel geven over zijn contract met het oog op de toekomst.