Red Bull kan zich in de handjes knijpen in Oostenrijk: "Dat gaat ze vier tienden sneller maken"

Verstappen was in het begin van dit jaar uiterst kritisch op de manier waarop de Red Bull aanvoelde. Dat begon al met het gevoel in het stuur, maar ook de mechanische grip was niet zoals het moest zijn. De RB22 was tevens veel te zwaar, en dat was iets waar de Oostenrijkse renstal veel aan moest veranderen. Er werd aangekondigd dat dit zou gebeuren voor de Grand Prix van Oostenrijk, en dat kan wel degelijk een groot verschil gaan maken.

In de MontoyAS-podcast wordt er gesproken over Red Bull. Montoya krijgt een vraag over de Oostenrijkse renstal, en hij begint met grote complimenten. "Juan, we hebben het gehad over Ferrari, Mercedes en McLaren, maar we moeten het natuurlijk ook over Red Bull hebben. Hoe kijkt u momenteel naar de situatie bij Red Bull?", zo klinkt het. "Ja, aan de ene kant vind ik het indrukwekkend wat Red Bull met de motoren heeft gedaan. Vanuit het niets zo’n motor bouwen is indrukwekkend. Dat is echt heel goed werk", stelt hij.

Montoya ziet aan de andere kant van het spectrum echter wat er verbeterd moet worden. "Aan de andere kant is het grote verschil vooral het gewicht van de auto", stelt hij. Montoya ziet een fundamentele verandering. "Theoretisch halen ze er voor Oostenrijk al het overtollige gewicht af en komt de auto op het minimumgewicht. Ik denk dat dat een groot verschil gaat maken", zo legt hij duidelijk uit over de stap die Red Bull kan gaan maken. Montoya denkt dat dit kan helpen om de aansluiting met de topteams te vinden.

Red Bull staat erom bekend dat het goed is in het doorontwikkelen van de auto, en dat is volgens Montoya weer wat het gaat doen. Hij kaart aan dat het gewicht van de auto ook te maken heeft met de ontwikkeling. "Gewicht besparen is óók onderdeel van ontwikkeling. Als je zeven of acht kilo van de auto haalt, wordt de auto afhankelijk van het circuit twee tot vier tienden per ronde sneller", zo legt de voormalige coureur van McLaren uit, die dus denkt dat Red Bull bijna een halve seconde goed kan gaan maken.

Montoya denkt dat dit soort verbeteringen hand in hand gaan. "Gewicht besparen en meer downforce toevoegen komen eigenlijk op hetzelfde neer. Het is onderdeel van de ontwikkeling van de auto en maakt hem competitiever", zo verklaart de voormalige coureur. "We moeten dus afwachten of ze in Oostenrijk daadwerkelijk op het minimumgewicht zitten. Als dat zo is, kunnen ze ook nieuwe onderdelen meenemen: een lichtere auto met bovendien meer downforce", aldus de voormalige racewinnaar.

Red Bull kan zomaar eens twee vliegen in één klap slaan, waardoor het team het gat razendsnel kan dichten. Kijk bijvoorbeeld naar Ferrari in Spanje, waar het team ook ineens het snelste was. "Als je bijvoorbeeld een lichtere vloer gaat monteren, gebruik je dat moment waarschijnlijk ook om nieuwe aerodynamische onderdelen te plaatsen. Als je iets nieuws hebt voor de aerodynamica, monteer je dat meteen op die nieuwe vloer. Het één hangt met het ander samen", zo concludeert Montoya stellig.

Verstappen is heel bekend in Oostenrijk, want daar komt altijd een grote schare Nederlandse fans op af. De Limburger won hier in het verleden al vaker dan welke andere coureur dan ook, en daarmee zullen de verwachtingen rond de Limburger hooggespannen zijn. Of het Verstappen daadwerkelijk gaat lukken om te winnen, dat is nog maar even de vraag.