Brown rolt zijn ogen na opmerking Australische politicus: 'Is duidelijk slecht geïnformeerd'

McLarens blunder in Qatar, waardoor Piastri de zege verloor, is hen nog niet vergeven. De Australische kranten stonden vol met kritische opmerkingen waarin ze opkwamen voor hun coureur en McLaren van partijdigheid beschuldigden. Ze besloten in Doha niet te stoppen omdat de coureurs in verkeer terecht konden komen en omdat een dubbele pitstop mogelijk nadelig zou zijn voor Lando Norris. Het kampioenschap had in Qatar al besloten kunnen worden.

Tijdens een debat in de Australische Senaat besprak senator Matt Canavan een mogelijke bias tegen Piastri. De beelden gingen al snel viraal op de sociale kanalen. 'We hebben gedaan wat we konden', vertelt Brown aan Sky Sports op vrijdag in Abu Dhabi. 'Oscar heeft zelf vaak aangegeven hoe eerlijk en gelijkwaardig we zijn geweest. We maken fouten, maar Oscar is onze grootste woordvoerder. Hij heeft nooit één keer gezegd dat er iets niet eerlijk voelde.'

Brown heeft meegekregen wat de senator zei en vond het jammer: 'Ik heb het gezien, ja. Hij is duidelijk zeer slecht geïnformeerd en ongeschoold over onze sport', zo reageert Brown op die opmerkingen. Onlangs werd ook gesuggereerd dat Piastri niet met de Australische pers mocht praten, maar wel met de Britse pers. Dat bleek niet correct te zijn, want McLaren heeft alle 'overige mediaverplichtingen' voor de rijders geschrapt. Ze doen de mediasessies in het vierkantje, maar niet meer.

De spanning is niet alleen op de baan opgelopen, maar ook naast de baan. De fans zijn verdeeld en staan tegenover elkaar. Piastri-fans beschuldigen McLaren van partijdigheid, terwijl Norris-fans juichen dat hun coureur de meeste kans maakt op de titel. Het zorgt soms voor wat discussies op de sociale kanalen. 'Dat is het mooie van sport', zegt Brown. 'Mensen worden enorm fanatiek in het steunen van hun helden en hun land, dus ik ben niet verrast dat mensen hun rijders verdedigen', zegt de Amerikaan.

'Het belangrijkste voor ons is dat het team het begrijpt. Er zijn veel ongeschoolde mensen met meningen, en ik zou de hele dag bezig zijn als ik ze allemaal zou moeten corrigeren. Het is wat het is', besluit hij. Brown heeft in The Sports Agents-podcast gezegd dat hij zelfs een beetje geniet van die gemene reacties en kritiek op McLaren. 'Het liefst wil ik op elke reactie reageren, maar dat mag niet van mijn communicatieteam', gaf hij na de Grand Prix van Las Vegas aan.

De CEO van de Britse renstal heeft op vrijdag wel toegegeven dat teamorders een rol kunnen gaan spelen zondag. Brown zegt ook dat ze hun aanpak niet willen veranderen, wat hij al vaker heeft benadrukt de afgelopen weken. Voor alle andere teams lijkt het logisch te zijn dat ze de coureur gaan steunen die op de eerste plek staat in het WK. 'Je hebt twee coureurs. We hebben door de jaren heen vaker gezien dat er drie coureurs het laatste raceweekend ingaan en dat diegene die derde staat, uiteindelijk het kampioenschap wint', zegt Brown.

'Dus, nee. We gaan afwachten hoe de race verloopt. Hier en nu zie ik het zo dat alle drie de coureurs een gelijke kans hebben om de Grand Prix te winnen. Zolang dat niet verandert, gaan we racen zoals gewoonlijk', besluit Brown. In de persconferentie waren Brown en Laurent Mekies het eens dat ze zo 'clean' mogelijk moeten gaan racen. De kwalificatie staat eerst op de planning op zaterdagmiddag, en zal een belangrijk onderdeel zijn van de titelstrijd.