Brown wil samenwerkingen teams uitbannen: "Stap terug op gebied van integriteit en eerlijkheid"

Het is niet de eerste keer dat er kritiek is op het samenwerkingsverband tussen twee teams, en ook niet de eerste keer uit de hoek van McLaren en Brown. Nu dreigt er echter ook een ander team zichzelf in deze positie te brengen. Mercedes heeft interesse getoond in een financieel aandeel in het team van Alpine, dat sinds begin 2026 ook met de motor van Mercedes rijdt. Browns kritiek zou echter niet specifiek op de genoemde teams gericht zijn.

Browns standpunt geldt voor alle partijen die op de een of andere manier een samenwerkingsverband hebben met een ander team. “Het geldt voor iedereen. Dus A/B-teams, mede-eigendom, ongeacht wie het is, ik keur het af”, stelt de CEO van het team tijdens een toespraak in de fabriek van McLaren. “Ik denk niet dat het gezond is voor de sport”, aldus de Amerikaan. “Het is niet persoonlijk of gericht tegen een bepaald team of individu”, benadrukt hij echter ook meteen.

Inmiddels heeft de CEO van McLaren dus actie ondernomen en daadwerkelijk een brief geschreven aan de president van de FIA. The Race kon een kopie inzien van de brief, die maar liefst zes pagina’s telt. Hierin wordt door Brown onder andere gesteld dat de financiële gezondheid van de F1 er nu voor zorgt dat het niet nodig is dat één entiteit meerdere teams bezit en dat dit oneerlijk is tegenover onafhankelijke teams.

Brown ziet een serieus gevaar in zulke verbanden. “Er bestaat een reële bezorgdheid dat de sport het risico loopt een stap terug te zetten op het gebied van integriteit en eerlijkheid, juist nu het regelgevingskader, dankzij een aanzienlijke gezamenlijke inspanning, is ontworpen om juist de tegenovergestelde richting in te slaan”, schrijft de Amerikaan in zijn brief. Wederom benadrukt hij dat hij niet op één samenwerkingsverband doelt met zijn brief.

Volgens The Race haalt Brown meerdere voorbeelden aan waarin ‘de sportieve integriteit is aangetast’. Hieronder valt onder andere de Grand Prix van Singapore in 2024. Daniel Ricciardo kreeg toen verse banden om in zijn laatste race nog een snelste ronde te rijden. Brown stelt echter dat dit gedaan werd om McLaren dwars te zitten. Lando Norris streed destijds tegen Max Verstappen voor het wereldkampioenschap en kon elk puntje gebruiken.

Brown wijst ook op een recenter voorbeeld. Liam Lawson werd in Miami gevraagd plaats te maken voor Verstappen. Zowel Ricciardo als Lawson reden toen voor de Racing Bulls, het zusterteam van Red Bull. De CEO haalt ook het delen van middelen aan. Teams delen windtunnels en bepaalde software. Dit geeft zulke samenwerkingsverbanden een voordeel ten opzichte van teams die niet zo’n samenwerking hebben met een ander team.

Nog een voorbeeld: McLaren moest voor Rob Marshall een som geld betalen en bovendien maandenlang wachten tot de voormalig Red Bull-werknemer in Woking aan de slag kon. Laurent Mekies? Die kon binnen een paar dagen aan de slag bij Red Bull, want hij kwam van de Racing Bulls. Ook de overstap van Andrea Landi binnenkort valt volgens Brown in dit rijtje. The Race parafraseert Brown door te zeggen dat dit het beeld versterkt dat interne scheidingsmuren niet functioneren op een manier die aanvaardbaar zou zijn tussen werkelijk onafhankelijke concurrenten.

The Race citeert verder. “We moeten alle verdere allianties uitbannen, of het nu gaat om eigendom, strategische deelname of enige andere gelijkwaardige vorm van zeggenschap of invloed, en we moeten snel samenwerken om het proces van ontmanteling van de reeds bestaande allianties op gang te brengen, om ervoor te zorgen dat de toekomstige integriteit van de sport niet in het gedrang komt”, staat er in de brief. Hij wil dit bespreken met de FIA-president, die al aangaf zich erover te buigen.

Brown heeft nog enkele positieve dingen te zeggen. “Ik denk dat het werk dat de FIA en Liberty hebben verricht om 11 gezonde teams te creëren, in een omgeving met kostenbeheersing, heeft geleid tot het meest competitieve tijdperk in de geschiedenis van de Formule 1”, aldus de Amerikaan. “We moeten er alleen voor zorgen dat we in elk opzicht volledige gelijkheid en integriteit in de sport brengen. Ik heb er alle vertrouwen in dat we dat samen kunnen bereiken.”