Brundle: 'Weet niet wie naast Russell de crash in Imola mentaal overleefd had'

'Rijd je op het middenveld dan kan je zo nu en dan indruk maken en dan heeft iedereen het over je. Val je een weekend tegen dan heeft niemand het verder door', zo beoordeelt Brundle de situatie waarin Russell zich momenteel bevindt. Rijdend voor Williams maakt het weinig uit of hij achttiende wordt of elfde, punten haalt hij in beide gevallen niet. Wanneer je continu voor podia kan strijden zit dat volgens Brundle wel anders.

Hij vervolgt bij Independent: 'Als je in een auto zoals de Mercedes zit, kan je geen enkel weekend tegenvallen.' Het móét elk weekend goed gaan omdat er een constructeurskampioenschap op het spel staat. Een van de redenen dat Russell gehaald is voor 2022 is dan ook omdat Lewis Hamiltons huidige collega met regelmaat tegenvalt. 'Valtteri Bottas heeft vaak genoeg meegemaakt dat het elk weekend feilloos moet lopen.'

Een lastig moment voor Russell kwam gedurende de tweede race van het 2021-seizoen. Hij kwam op een nat wegdek Bottas tegen op Imola en dat resulteerde in een aanvaring. 'Ik weet niet welke andere jonge coureur Imola mentaal had overleefd', meldt Brundle lovend. 'Hij gooide voor het tweede jaar op rij daar zijn eerste punten voor Williams weg, terwijl hij ook nog eens de Mercedes van het circuit werkte waarin hij het jaar daarop wilde zitten.'

'Na het uitstappen krijg je ook nog eens de schuld van het incident en vlieg je met de privéjet van Toto Wolff mee naar huis. Dat hij dat overleefd heeft, geeft aan dat het met zijn zelfvertrouwen wel goed zit', ziet de voormalige Formule 1-rijder. De Mercedes-teambaas gaf aan een pittig gesprek te hebben gevoerd met zijn junior. Russell was in eerste instantie woedend op zijn Finse concurrent voor dat Mercedes-zitje, maar gaf later aan zijn eigen schuld bij de botsing ook wel in te zien.

Volgens Brundle heeft Russell het mentaal allemaal op een rijtje, en dat is ook precies wat nodig is om Hamilton van een volgende wereldtitel af te houden zodra hij een team met hem deelt. 'Hij zit vol zelfvertrouwen, maar is niet arrogant. Ik denk dat dat precies is wat je nodig hebt als je het op moet nemen tegen Hamilton', concludeert hij. 'Die voelt zich immers comfortabel bij het team en kent Mercedes natuurlijk op zijn duimpje.'