Button verwacht flinke kluif voor Red Bull: 'Dan is Hamilton moeilijk te verslaan'

Jenson Button denkt dat Mercedes de beste kansen heeft om het Red Bull Racing aankomend seizoen lastig te maken, zeker als Lewis Hamilton de auto krijgt die hij graag wil. De recente geschiedenis heeft aan de voormalige Formule 1-coureur bewezen dat Red Bull en Mercedes het vaak onderling uit moeten vechten. Met de juiste middelen kan Hamilton dan voor zijn achtste wereldtitel gaan, aangezien Button denkt dat de zevenvoudig wereldkampioen nog beter is geworden.

Aankomend seizoen hopen de andere Formule 1-teams dat ze Red Bull kunnen uitdagen. Vorig jaar kon het team uit Milton Keynes alleen in Singapore verslagen worden en wist Max Verstappen negentien zeges te pakken. Button denkt dat er op dit moment maar één team is die de strijd aan kan gaan met Red Bull. 'Als je naar de afgelopen tien jaar in de sport kijkt, ging het Mercedes en Red Bull; dus het zal nu ook Mercedes zijn', zegt de enkelvoudig wereldkampioen bij Sky Sports.

'Ik zou graag Ferrari zeggen, ik zou willen dat ze in de mix zitten. Je zou kunnen zeggen dat ze de dichtstbijzijnde concurrent waren, vooral tegen het einde van het seizoen, maar ik denk dat Mercedes zich sterk zal verbeteren', vervolgt Button. Ferrari en Mercedes gingen de strijd met elkaar aan voor de tweede plek in het kampioenschap; een strijd die Mercedes won. Volgend jaar wil de Duitse renstal met een nieuwe bolide dichter bij Red Bull komen. 'Of het genoeg is, weet ik niet.'

Mercedes hoopt natuurlijk dat Hamilton uiteindelijk de kans krijgt om zijn achtste wereldtitel te pakken. Button denkt dat het qua mentaliteit goed zit bij zijn landgenoot. 'Als je zo veel jaren hebt gewonnen en dat is plotseling weg, kan dat op twee verschillende manieren werken. Enerzijds denk je misschien: nou, er is geen punt meer, ik wil met pensioen, ik ben zo lang aan de top geweest en nu heb ik twee jaar lang geen race gewonnen. Maar het kan je ook hongeriger maken om terug te komen, en Lewis bevindt zich nu denk ik in die positie.'

'Hij lijkt ook veel comfortabeler en zelfverzekerder, dus maakt hij minder fouten', vervolgt de voormalige Formule 1-rijder. Hamilton spoorde in de afgelopen jaren zijn team aan om de auto compleet te veranderen. Als hij de auto krijgt die hij wil, dan is dat slecht nieuws voor de concurrentie, meent Button. 'Hij is nu zelfs beter dan vijf of zes jaar geleden. Als hij een auto krijgt die competitief genoeg is om voor overwinningen te vechten, is hij moeilijk te verslaan, zoals je nu ziet met Max Verstappen', aldus de enkelvoudig wereldkampioen.