Buxton kritisch: 'Leclerc kan dit alleen zichzelf kwalijk nemen'

Will Buxton heeft zich in een nieuwe aflevering van This Week kritisch uitgelaten over Charles Leclerc. Zo is de Engelsman van mening dat de Monegask zijn DNS (did not start, red.) volledig aan zichzelf te danken heeft door de crashen tijdens de kwalificatie. Daardoor kon de Ferrari-coureur niet aan de start verschijnen van zijn thuisrace. Ook gaat Buxton in op het dramaweekend van Mercedes en neemt hij het op voor Nikita Mazepin.

'Het was uiteindelijk een erg frustrerende afloop van een weekend dat zo goed leek te gaan voor Leclerc', vertelt de analist en verslaggever. 'Leclerc kon uiteindelijk niet eens naar de startopstelling toe rijden, omdat zijn linker aandrijfas stukging.' Vandaag is naar buitengekomen dat dat komt door de crash die de 23-jarige had aan het einde van Q3 op de zaterdag.

'Ferrari onderzocht dat niet eens, ze dachten dat er alleen schade aan zijn auto was aan de rechterkant', legt Buxton uit. De smak van Leclerc werd namelijk opgevangen door de rechterkant van zijn SF21. 'Hoe dan ook, Leclerc kan dit alleen zichzelf kwalijk nemen. Die crash is en blijft zijn fout. Nu heeft hij weer niet zijn thuisrace weten uit te rijden en nu mocht hij zelfs niet starten.'

Aan de andere kant van de Ferrari-garage ging het juist andersom en pakte Carlos Sainz zijn eerste podium in het rood van Ferrari: 'Sainz leek eigenlijk beter dan Leclerc', is Buxton van mening. 'In de kwalificatie zat hij wel achter zijn teamgenoot, maar hij leek voor poleposition te kunnen vechten, om vervolgens ook in de race goed mee te kunnen doen.' De overwinning zat er niet in, maar een P2 is gerust keurig te noemen.

Dramaweekend voor Mercedes

Een team dat überhaupt geen goed weekend had, was Mercedes. Het hele weekend zat de Duitse renstal niet op het niveau van Red Bull Racing en Ferrari. Buxton: 'Valtteri Bottas had misschien nog poleposition kunnen pakken, maar Lewis Hamilton was nergens.' Een mislukte pitstop bij de Fin zorgde er uiteindelijk voor dat Mercedes' weekend van de regen in de drup raakte.

Hamilton kwam niet verder dan een zevende plaats en kwam door een mislukte strategie achter Sergio Pérez en Sebastian Vettel te zitten, nadat hij al achter Pierre Gasly reed gedurende de race: 'Pérez had de perfecte strategie en Vettel leefde weer helemaal op. Aston Martin wist met twee auto's in de punten te eindigen, maar zullen nog niet helemaal tevreden zijn met hun snelheid. Dat moet nog beter kunnen voor de komende races', verklaart Buxton.

Gasly en Norris stelen de show, Ricciardo en Tsunoda hebben moeite

Gasly maakte met zijn zesde plaats eveneens indruk op Buxton. Zijn teamgenoot daarentegen wat minder: 'Het was een goed weekend voor Gasly. Dat was vast niet makkelijk geweest om Hamilton zo lang achter je te houden. Yuki Tsunoda kende een minder weekeinde, maar hij moet de frustratie van zich af laten waaien. Hij heeft gewoon nog wat tijd nodig.'

Iemand die ook nog wat tijd nodig heeft, is Daniel Ricciardo. De Australiër kon geen punten pakken in Monaco en zag hoe Lando Norris zijn tweede podium van het jaar wist binnen te slepen. Buxton: 'Norris was sensationeel en Ricciardo heeft duidelijk een tekort aan progressie weten te boeken sinds Bahrein. Hij heeft moeite met de rotatie van zijn auto en dat op een baan die hij zo goed kent en waar hij normaliter zo goed op is.' Ricciardo werd zelfs op een ronde achterstand gezet door Norris.

Buxton neemt het op voor Mazepin

Buxton sluit af door het op te nemen voor Mazepin, iemand die het volgens de Engelsman in Monaco helemaal niet zo verkeerd deed: 'Na afloop sprak ik met hem en ik vroeg hoe hij het vond gaan. Hij vertelde me dat hij het wel een redelijke race vond, terwijl iedereen hem in de muur verwachtte. Uiteindelijk was hij de enige debutant die zijn auto niet kapot reed.'

'Mick Schumacher, zijn teamgenoot, ging de muur in. Nicholas Latifi, die voor het eerst in Monaco was met een Formule 1-auto, ging de muur in. Tsunoda ging ook nog de muur in. De enige die het niet deed, was Mazepin. Oké, hij eindigde op drie ronden achterstand van de leiders, maar dat heeft waarschijnlijk meer te maken met de auto dan met de coureur', besluit Buxton.