Buxton plaatst kanttekening bij Verstappens spectaculaire race: "Dat is wat overdreven"

Buxton vindt dat de omschrijving van honderd karters enige nuance verdient. “Hij nam het op tegen honderd mensen. Maar luister, ik vind het wat ruim om te zeggen dat het honderd karters waren”, zegt hij. “Het waren honderd influencers.” Toch veranderde dat volgens hem weinig aan het opvallende beeld van Verstappen die door het veld vloog. “Hij maakte volgens mij 67 plaatsen goed in de eerste ronde. Kijk hem gewoon door dat veld snijden", zo begint hij bij SPEED.

Verstappen beschikte volgens Buxton niet over beter materiaal dan de rest. “Zat hij in een andere kart dan iedereen? Nee”, benadrukt hij. Het verschil zat volgens de Brit vooral in Verstappens kennis en techniek bij de start. “Hij begrijpt gewoon dat je, om vanuit stilstand snelheid te krijgen in een kart, met je achterwerk moet bunnyhoppen.” Buxton wijst vervolgens naar de beelden: “Kijk, daar zie je die bunnyhop.”

Buxton zag Verstappen daarna in razend tempo door het enorme deelnemersveld trekken. “En ja, 67 posities volgens mij, in één ronde”, vervolgt hij. Uiteindelijk had de Nederlander ongeveer een half uur nodig om de volledige uitdaging af te ronden. “Het kostte hem ongeveer dertig minuten om die honderd coureurs voorbij te gaan en zijn eerste overwinning van het jaar te pakken”, grapt Buxton over de opvallende kartwedstrijd.

Red Bull lijkt met het evenement bovendien een enorme digitale hit te hebben gescoord. “Het was een leuk evenement”, zegt Buxton. Volgens informatie die hij kreeg, leverde de race zelfs uitzonderlijke cijfers op. “Blijkbaar was dit het stuk content van Red Bull met de meeste engagement sinds Felix Baumgartner vanuit de ruimte sprong en terug naar de aarde viel.” Daarmee plaatst hij het kart-evenement tussen de grootste mediaprojecten uit de geschiedenis van Red Bull.

Harvick zat ondertussen zelf voor de schermen en was bijzonder enthousiast over wat hij zag. “Ik keek live mee”, vertelt hij. “Red Bull doet heel veel geweldige dingen, zowel op als naast het circuit, maar dit was echt één van die evenementen die heel gaaf waren om te zien.” Vooral de enorme aandacht viel hem op. “Niet alleen hoeveel bekendheid het kreeg, maar ook hoe ze het hele evenement aanpakten.”

Red Bull heeft volgens Harvick vooral slim gebruikgemaakt van zijn enorme bereik. “De manier waarop ze al hun socialmediaplatforms gebruikten om dit evenement te volgen, was echt sterk”, zegt de Amerikaan. Zijn oordeel is duidelijk: “Ze sloegen hiermee een homerun.” Ook Verstappen zelf droeg daar volgens hem aan bij. “Max had er plezier in en alleen al het zien van al die karts die daar naast elkaar stonden, maakte het bijzonder.”

Harvick herkende het concept uit zijn eigen carrière. “Wij hebben heel lang geleden iets vergelijkbaars gedaan met Budweiser, al hadden we lang niet zoveel karts”, vertelt hij. “We brachten iedereen bij elkaar, kochten alle pakken en hadden huurkarts klaarstaan.” Volgens hem zit de kracht juist in de eenvoud. “Mensen vinden dit soort informele, leuke evenementen gewoon mooi om naar te kijken.” Verstappen bleek daarvoor volgens hem de perfecte hoofdrolspeler.

Verstappen maakte het idee volgens Harvick uiteindelijk spectaculairder dan vooraf misschien werd verwacht. “Als je het op papier ziet: Max gaat proberen honderd karts in te halen om de leiding te pakken. Dan denk je: dit gaat nooit gebeuren”, zegt hij. Dat veranderde razendsnel. “Maar zoals je zei: hij had in de eerste ronde al meer dan de helft van het veld ingehaald terwijl iedereen nog probeerde uit te vinden hoe je met honderd karts moest rijden.”

Harvick zag vooral dat Verstappen geen moment leek in te houden. “En hij heeft nog steeds niet gelift”, merkt hij op terwijl de beelden worden bekeken. Waar Buxton dus nuanceert dat Verstappen niet tegen honderd professionele karters reed, blijft de prestatie volgens beide analisten opvallend. Verstappen gebruikte zijn ervaring, techniek en agressiviteit om razendsnel door het veld te komen, terwijl Red Bull tegelijkertijd één van zijn grootste online successen in jaren boekte.