Uitdager zag strategie compleet falen tegen Verstappen: "Ineens was hij daar"

McCluskey verzorgt samen met Red Bull-ambassadeur Calum Nicholas na ieder raceweekend de Talking Bull-podcast, maar afgelopen week kreeg de content creator de unieke kans om het in een door Red Bull Racing georganiseerde kartuitdaging op te nemen tegen Verstappen. De Brit was van plan om het zo lang mogelijk vol te houden en het de 28-jarige Limburger zo moeilijk mogelijk te maken. In een video op zijn eigen YouTube-kanaal blikt hij terug op zijn deelname en zijn duel met de Formule 1-coureur.

In de openingsfase maakte McCluskey al betrekkelijk vroeg gebruik van de fast lap om ervoor te zorgen dat hij wat meer marge had op Verstappen. Dit bleek een goede zet te zijn geweest, want op de beelden die de Brit toont, is te zien dat Verstappen hem op dat moment al behoorlijk dicht was genaderd. Door de goede getimede fast lap kon de content creator zijn avontuur nog even voortzetten. Toen Verstappen hem even later opnieuw op de hielen zat, was McCluskey daarvan op de hoogte. En hij had een plan, maar zijn strategie faalde volledig.

McCluskey zoomt vervolgens in op zijn duel met Verstappen. "Oké, hij zit vlak achter me", zegt hij, terwijl hij Verstappen met zijn vinger aanwijst op het scherm. "We rijden hier op volle snelheid en we komen af op een bocht waar je op volle snelheid doorheen kunt. Hij heeft echter een veel betere exit dan ik. Dat komt ook omdat ik wat zwaarder ben", verdedigt de Brit zichzelf. "Mijn plan was om hem geen ruimte te geven aan de binnenkant en iets meer dan de breedte van een kart over te laten."

"Ik wist dat de achterkant van deze karts wat breder was dan de voorkant, dus mijn plan was om ervoor te zorgen dat hij me aan de buitenkant zou moeten passeren. Laten we eens kijken hoe dat ging", vervolgt McCluskey. Op de video is te zien dat Verstappen hem alsnog aan de binnenkant inhaalt. Het plan is dus mislukt. "Goed gedaan, Tommo! Echt fantastisch", zegt de Brit met een flinke dosis zelfspot.

McCluskey zoomt daarop wat dieper in op het moment. "Hier kijk ik nog even naar links. En op dat ogenblik dacht ik dat ik aan de binnenkant geen ruimte had gelaten, maar Max ging er toch voor. Ik dacht echt dat ik onvoldoende ruimte had gelaten om een actie in te zetten, maar blijkbaar toch wel", schatte de content creator de situatie duidelijk niet goed in. "Ik kijk nog een keer naar links, omdat ik ervan overtuigd was dat hij daar zou komen. En dan kijk ik ineens naar rechts en daar is hij ineens", lacht McCluskey om zijn eigen actie.

"En dit is niet voldoende ruimte voor een kart. Dus hij raakt de vangrail", wijst de Brit vervolgens opnieuw naar het scherm, waarop duidelijk is te zien dat de vangrail wat opzij is geschoven. "Max raakte dit stuk, omdat ik hem daar tegenaan drukte. Dus ik hoor de vangrail en ik denk: dit is Max. Ik drukte hem letterlijk in de muur, omdat ik dacht dat ik hem geen ruimte had gegeven. Maar blijkbaar kwam die brutale, kleine Nederlander er toch met zijn neus tussen", grapt McCluskey. "Dus toen ik dat zag, dacht ik: oké, nu is het voorbij. Ik moet aan de kant, want hij heeft het momentum. Zijn actie was geslaagd", aldus de prestator van de Talking Bull-podcast.