Catsburg verklaart verbijsterend probleem Verstappen: "Het is verschrikkelijk vervelend"

In de NOS Formule 1-podcast bespreekt Catsburg eerst de start van de Grand Prix van Mexico, waar hij met bijzondere belangstelling naar keek. Red Bull Racing heeft dit seizoen namelijk vaak moeite gehad met de starts. Catsburg verwachtte opnieuw een soortgelijk scenario.2

Daar speelde de bandenkeuze ook een rol in. "Ik had verwacht dat hij achteruit in plaats van vooruit zou gaan. Hij stond op de mediumband, de rest stond op de softs. Om dan daar al het verschil te maken… Hij was agressief, zonder fouten te maken." De foutloze prestatie van Verstappen dwingt bewondering af.

"Hij had zelfs nog wat problemen met engine breaking", zegt Catsburg over Verstappen. Vervolgens geeft hij meer uitleg. "Dan denk je: waar heeft ie het over? Het is echt verschrikkelijk vervelend als iedere entry van de bocht de achterkant van de auto wat anders doet tijdens het aanremmen. Daar had hij moeite mee."

Verstappen was verbijsterd dat deze problemen hem nog altijd achtervolgen, want het is niet de eerste keer dit seizoen dat hij daar last van heeft. "Om dan zo foutloos de race te winnen, met veel druk op het einde, is superknap." Verstappen moest inderdaad nog een kleine voorsprong verdedigen tegen zijn voormalige rivaal. "Lewis Hamilton is ook de minste niet."

Jeroen Bleekemolen was op zijn beurt verrast dat iedereen bij de start ongeveer even goed wegkwam. Dat was volgens hem voor het eerst dit seizoen. Hij maakte de vergelijking met het begin van het seizoen, toen de Ferrari's zo snel van hun plek kwamen. Verstappen leek toen vaak achteruit te rijden, grapt Bleekemolen.

Doordat de auto's dicht achter elkaar reden, moest iedereen in de eerste bocht voor zijn positie vechten. Dat leverde het nodige spektakel op. Verstappen ging daar goed mee om en wist vervolgens ook de overwinning veilig te stellen. Daardoor is hij ook opgerukt naar de tweede plaats in de WK-stand, achter de kersverse wereldkampioen Kimi Antonelli.

Die positie van Verstappen in het klassement doet er wel degelijk nog toe, meent Catsburg. "Dat is altijd belangrijk. Hij moet gewoon ervoor zorgen dat hij tweede wordt dit jaar. Dat is het hoogst haalbare. Hij zegt natuurlijk dat hij daar totaal niet om geeft, maar stiekem doet ie iedere race zijn best om gewoon te winnen."

Uitspraken waarin Verstappen het belang van die tweede plaats relativeert, neemt zijn landgenoot dus met een korreltje zout. "Ik denk echt wel dat het belangrijk is voor het team en de sponsoren. Hij is heel goed in het tweede deel van het seizoen. Het is helemaal geen slechte prestatie om tweede te worden in de Formule 1." Er is dus zeker geen reden om daar met teleurstelling naar te kijken.

Louis Dekker vindt de instelling van Verstappen wel interessant. "Hij is meer bezig met het winnen van races dan met tweede te worden in het WK. Het leuke is dat het ene mooi met het ander samenhangt. Als hij blijft winnen, wordt hij vanzelf tweede en komt er geen Ferrari of wie dan ook meer langs. Mag ik wel zeggzen dat Verstappen knap heeft gewonnen maar wel wat cadeautjes heeft gekregen?" Daarmee doelt Dekker uiteraard vooral op de Ferrari-coureurs die elkaar na de start in de weg reden.