Coronel adviseert oud-teamgenoot van Verstappen: 'Dan denk ik: wees eerlijk tegen jezelf'

Vol goede moed begon Ricciardo dit seizoen in Bahrein aan het nieuwe raceseizoen. De 35-jarige coureur uit Perth wist immers dat hij, wanneer hij een goed seizoen bij zusterteam Visa Cash App RB (RB) zou draaien, wellicht terug zou kunnen keren op het oude nest en in 2025 weer de teamgenoot van Verstappen zou kunnen worden bij Red Bull. Op een paar uitschieters na werd Ricciardo echter overklast door zijn jongere stalgenoot Yuki Tsunoda. De Japanner maakte dusdanig veel indruk dat hij al vroeg in het seizoen een nieuwe verbintenis bij het zusterteam van Red Bull kon tekenen.

Ricciardo hoopte nog op het tweede stoeltje bij Red Bull, maar twee maanden geleden besloot de Oostenrijkse renstal om komend seizoen door te gaan met Sergio Pérez. Zijn Red Bull-droom spatte uiteen, en met Liam Lawson en Isack Hadjar, die het F2-klassement aanvoert, kloppen er zelfs twee talenten nadrukkelijk op de RB-deur. De Australiër moet zelfs vrezen voor zijn positie bij het zusterteam van de kampioensformatie. Daar zou Coronel geen problemen mee hebben, de 52-jarige stelt Ricciardo liever kwijt dan rijk te zijn.

'Een aantal jaren geleden, toen Ricciardo Red Bull verliet en voor het geld ging bij Renault, wist ik het al', begint Coronel in zijn tussenrapport, dat hij voor FORMULE 1 Magazine maakt. 'Hij koos voor de poen en niet voor zijn racehart. Het is een mooi verhaal, de Ricciardo 2.0 die geleerd heeft van zijn fouten blablabla, maar hij krijgt het niet meer voor elkaar. Dat lukte hem bij McLaren niet, dat lukte hem bij AlphaTauri niet en dat gaat hem nooit meer lukken', is het harde oordeel van Coronel, die Ricciardo slechts een 4,6 voor de eerste seizoenshelft geeft. 'Dan heb ik zoiets van: wees eerlijk tegen jezelf.'

Wat Coronel betreft maakt Ricciardo volgend seizoen dan ook plaats voor een andere coureur. De Viaplay-analist is van mening dat de Australiër beter wat anders kan gaan doen. Hij hoort immers niet langer thuis in F1. 'Hij is een ideale co-commentator of analist voor de autosport. Hij is grappig, heeft flair en kan overal goed mee omgaan', komt Coronel meteen met een idee. 'Ga dat lekker doen, maar stop met Formule 1! En bij een opleidingsteam heeft hij sowieso helemaal niets te zoeken. De Formule 1 is de klasse voor de twintig beste coureurs van de wereld en daar hoort hij al lang niet meer bij', neemt Coronel geen blad voor de mond.