Coronel over het talent van Verstappen: 'Ik zie hem dingen doen die ik zelf niet kan'

Tom Coronel vindt het gek dat Mercedes en Ferrari grote kansen hebben laten liggen om dichter bij Red Bull te komen, ondanks dat de Oostenrijkse renstal de reglementen en de windtunneltijdstraf tegen zich heeft. Verder is de Nederlandse coureur van mening dat Red Bull nog vele jaren het sterkste team zal zijn, ook na de invoering van de nieuwe motorreglementen in 2026, omdat ze Max Verstappen onder contract hebben. Coronel ziet de Limburger nu al als één van de grootste coureurs aller tijden.

Coronel blikt terug op het begin van het seizoen en dat toen nog niet verwacht werd dat Verstappen zo dominant zou zijn in 2023. 'Aan het begin van het seizoen heeft iedereen de vraag gesteld hoeveel races gaat hij dit jaar winnen, maar je had beter kunnen vragen hoeveel gaat hij er niet winnen. Het is eigenlijk niet leuk meer, voor ons natuurlijk wel, maar voor de anderen niet,' aldus Coronel aan de Nederlandse tak van Motorsport.com. Met de anderen bedoelt Coronel vooral de teams van Mercedes en Ferrari. Ondanks een aantal succesjes en af en toe een podium is het een tegenvallend seizoen tot dusver voor beide teams en zijn ze niet in staat om het gevecht met Red Bull aan te gaan. Red Bull-adviseur Helmut Marko gaf eerder al aan verbaasd te zijn over dat Ferrari en Mercedes geen grote stap vooruit lijken te hebben gezet tijdens de winterstop, iets waar Coronel zich bij aansluit.

'De reglementen zijn nog nooit zo geweest dat het topteam eigenlijk de minste kans heeft op papier', verwijst Coronel naar dat Red Bull eigenlijk op papier het minste voordeel kan halen uit de nieuwe reglementen. 'Dus dit reglement zou de teams iets verder naar achteren juist kansen moeten bieden en de windtunnelstraf kwam daar nog eens bij. Met de regels zoals ze nu zijn is het voor mij heel duidelijk dat Ferrari een megagrote kans heeft laten liggen en dat Mercedes ook een megagrote kans heeft laten liggen. Denk trouwens ook even aan Alpine, want wat zijn die nou allemaal aan het doen in de laatste jaren?', vraagt Coronel zich af.

Coronel over het talent van Verstappen: 'Dat zeg ik al tien jaar'

Echter denkt de Nederlandse coureur niet dat de achterstand van de andere teams op Red Bull alleen aan de Oostenrijkse renstal zelf ligt, er is ook nog de Verstappen-factor. Coronel verwijst naar dat teamgenoot Sergio Pérez Verstappen ook niet kan bijhouden, en dat hij al jarenlang denkt dat Verstappen bij de grootste coureurs aller tijden hoort. 'Dat zeg ik ook al tien jaar', aldus Coronel. 'Ik word dan meteen voor van alles en nog wat uitgemaakt, maar ik kijk er gewoon puur als coureur naar. Ik zeg al heel lang dat ik jaloers ben op wat die jongen kan. Dat zeg ik puur vanuit mijn ervaring als autocoureur. Ik zie hem dingen doen die ik zelf niet kan en die ik in 35 jaar autosport ook nog bijna nooit heb gezien.'

Coronel denkt dat de dominantie van Verstappen en Red Bull nog wel een aantal jaar kan duren, ook nadat er in 2026 nieuwe motorreglementen worden ingevoerd. Coronel zegt niet bang te zijn dat Red Bull dan achteruit zal gaan, dankzij de Verstappen-factor. 'Ten eerste weten Max (Verstappen, red.) en Red Bull de meeste mensen binnen het team voor zich te winnen. Dat is natuurlijk ook logisch omdat je met een winnaar wilt werken. Iedereen wil races winnen. En zelfs als de spullen vanaf 2026 iets minder zijn, dat hebben we twee jaar geleden ook gezien, dan heb je nog de Max Verstappen-factor. In dat opzicht ben ik niet bang voor een nieuw reglement, helemaal niet zelfs.'