Coronel verwacht sterk Red Bull: 'Maar Mercedes gaat erg sterk met de banden om'

Volgens Tom Coronel zou het Autódromo Internacional do Algarve het best moeten liggen voor Red Bull Racing. Dat vertelt de coureur en tevens Ziggo Sport-analist in gesprek met NU.nl. De karakteristieken van de Portugese baan zouden gunstig moeten zijn voor de RB16B van Max Verstappen en Sergio Pérez. Ook blikt hij vooruit op wat de Mexicaan kan en moet doen in Portugal.

Vorig jaar wist Lewis Hamilton de Grand Prix van Portugal te winnen voor Valtteri Bottas en Verstappen. Wat toen vooral opviel, was de sublieme bandenmanagement van de Mercedes. Coronel verwacht dan ook dat het dit jaar wederom een grote rol zal spelen: 'Wat mij in Imola verraste, was dat Mercedes erg sterk met de banden omging en die banden gaan hier ook weer een belangrijke rol spelen. Daar moet bij Red Bull nog wel even goed naar worden gekeken, maar ik weet zeker dat ze dat ook gaan doen of al hebben gedaan.'

De Nederlander is weliswaar optimistisch over de kansen van de renstal van teambaas Christian Horner, zelfs met een Mercedes die goed met de banden om kan gaan: 'Op papier zou Portimão de Red Bull het best moeten liggen. Dit circuit heeft voornamelijk mediumsnelheidbochten, waarbij veel downforce belangrijk is. Dat is een punt waarin de Red Bull excelleert.'

Pérez uit op revanche in de Algarve

Pérez zal in Portimão revanche willen nemen na de Grand Prix van Emilia Romagna. Toen viel hij buiten de punten na enkele fouten nadat hij als tweede en voor Verstappen eindigde. Volgens Coronel moet en zal hij zich verbeteren, maar ziet hij de situatie ook positief in: 'Tijdens de race in Imola maakte Pérez nogal wat foutjes, maar in de kwalificatie had hij de snelheid al wel. En dat is een heel goed teken.' Zo ziet Coronel dat de 31-jarige nu al dichterbij Verstappen zit dan voorgangers Pierre Gasly en Alexander Albon dat ooit waren.

Eerder deze week werd aangekondigd dat er tijdens die Grand Prix-weekenden zal worden geëxperimenteerd met een nieuw sprintrace-format. Daardoor zullen de coureurs tijdens een weekend het tweemaal tegen elkaar opnemen, zowel op de zaterdag als op de zondag. Coronel is fan van het nieuwe format: 'Ik vind best dat de Formule 1 wat mag experimenteren en het is goed dat ze dat nu doen', besluit de WTCR-coureur.