Coureur is helemaal kapot: "Sinds Abu Dhabi niet meer zo veel gezweet"

De RB22 is een ander beest dan zijn eigen bolide. “Ja, het is gewoon heel anders. Alles aan het rijden is anders. Het gaat zeker even duren”, legt Lawson uit wanneer hij naar zijn sprintrace-ervaring gevraagd wordt. Vooral de laatste fase van de race maakte duidelijk hoeveel aanpassing er nog nodig is. “Dat merk je vooral aan het einde van de race, toen het begon te regenen. Dan word je weer in een heel ongemakkelijke situatie gegooid, omdat ik geen idee heb wat de auto gaat doen.”

Op een droog circuit begint Lawson inmiddels wel meer vertrouwen te krijgen. “Ik heb nu natuurlijk al een paar ronden op een droog circuit gereden en ik voel me een stuk beter.” Tegelijkertijd kan een verandering van de omstandigheden dat vertrouwen snel weer wegnemen. “Als er zoiets verandert, ben je meteen weer terug bij af en is het gewoon heel anders om ermee te rijden”, geeft hij zijn worstelingen met de auto eerlijk toe.

Op de vraag hoe die in-lap was, hoefde hij niet lang na te denken. “Eng. Eerlijk gezegd was ik vooral bezig om niet te crashen”, stelt hij met een lach. De omstandigheden maakten het volgens hem bijzonder lastig om de auto überhaupt rustig naar binnen te brengen. “Het regende zo hard en het was moeilijk om gewoon op stationair toerental rond te rijden”, aldus de Nieuw-Zeelander.

Ook Arvid Lindblad kijkt positief terug op zijn raceweekend met Racing Bulls. De jonge Brit, die eveneens op een relatief nieuw circuit voor hem reed, zag vooral de extra rondes als waardevol. “Ik denk dat dat hier altijd te verwachten was, maar persoonlijk ben ik redelijk positief, want ik heb nu weer 20-25 ronden op een nieuw circuit, wat erg nuttig is voor de rest van het weekend”, is hij behoorlijk optimistisch ingesteld.

Het tempo stemde Lindblad bovendien meer tevreden dan hij vooraf had verwacht. “Eerlijk gezegd was het tempo beter dan verwacht.” De Racing Bulls-coureur ziet dan ook mogelijkheden om gedurende het weekend nog een stap te zetten. “We weten dat we een stap vooruit kunnen zetten. Ik weet dat er nog meer in zit voor mij. Dus ik denk, ja, eerlijk gezegd, niet slecht. Ik heb veel geleerd en kijk ernaar uit om later deze middag weer de baan op te gaan en aan te vallen”, sluit Lindblad af.

Yuki Tsunoda werd met zijn invalbeurt in een sprintweekend in een nieuwe generatie auto’s meteen in het diepe gegooid. De Japanner lijkt vooral te genieten van het feit dat hij weer daadwerkelijk tegen andere coureurs kan racen. “Het voelt goed. Ik geniet tot nu toe van elk leerproces en ik ben gewoon aan het rijden.” Juist het directe gevecht met andere auto’s had Tsunoda gemist. “Zelf rijden tegen andere auto’s is iets wat ik erg mis. Je weet wel, elke milliseconde strijden”, legt hij uit.

De terugkeer in de Formule 1 was bovendien fysiek meteen voelbaar. “Ik heb sinds Abu Dhabi vorig jaar niet meer zo veel gezweet”, meldt de Japanner. Tsunoda verwacht dat het tijdens de rest van het weekend alleen maar intensiever wordt, maar kijkt daar juist naar uit. “Weet je, ik weet zeker dat het morgen nog meer zal worden, en daar geniet ik enorm van. Dus ja, gewoon superleuk”, sluit hij af met een niet kapot te krijgen enthousiasme.