Antonelli zorgt voor contrast met concurrentie: "Je zag het op de onboardbeelden"

In het sterke seizoen van Mercedes levert een sprintoverwinning geen uitzinnige reacties op, maar dat neemt niet weg dat Wolff wel zeer tevreden was over de eerste race van het weekend. "We hebben het eerste vinkje geplaatst. Dit is maar de baby-race", zegt Wolff over de sprintrace. "Om op poleposition te staan en de race te winnen, levert wel goede punten op." Russell verzamelde acht punten met zijn zaterdagzege.

Tom Coronel, die Wolff op zaterdag nog aan de tand voelde over Max Verstappen, was nu vooral lovend over Antonelli. De 19-jarige coureur moest in de sprintkwalificatie genoegen nemen met een vijfde tijd na een fout in SQ1, maar beperkte de schade nu met een vierde plek. Coronel stelt dat Antonelli een sterke indruk maakte. "Ja, precies", beaamt Wolff.

Antonelli wist Lando Norris in de slotronden nog onder druk te zetten, maar nam uiteindelijk genoegen met de vierde plek. "Hij had een goede start en aan het einde van de race nam hij geen risico", laat Wolff bij Viaplay weten. "Het was het niet waard om je voor één punt langs Norris te wurmen. Dit was een volwassen optreden", zo is de Oostenrijker zeer tevreden over de wijze waarop Antonelli kalm bleef na zijn fout op vrijdag.

Coronel vestigt daarnaast de aandacht op de manier waarop Antonelli reed. Volgens de analist reed de Mercedes-coureur erg clean. "Het was vooral goed om te zien op de onboardbeelden", zo reageert Wolff blij dat dit ook is opgevallen bij Coronel. De teambaas zag vooral het contrast met de mannen voor Antonelli. "Charles Leclerc en Lando Norris gebruikten heel veel van de banden en gleden bij het uitkomen van de bochten. Kimi hield het heel netjes."

In de Grand Prix, waarin een éénstopper verwacht wordt, kan die manier van rijden goed zijn voor het bandenmanagement en kan het voordeel veel groter worden. "Hopelijk belooft dit veel goeds", zo kruist Wolff ook zijn vingers. "Laten we kijken wat de kwalificatie oplevert." Tot nu toe is Mercedes vaak sterker in de kwalificaties dan in de races. Antonelli mag dan ook als een van de topfavorieten gezien worden voor poleposition. De kwalificatie in Zandvoort begint om 16:00 uur.

Antonelli weet dat hij in Italië vanwege een zware gridstraf achteraan moet starten, waardoor de kampioenschapsleider er veel aan gelegen zal zijn om in Nederland een goed resultaat te pakken, om zo een gezonde voorsprong te behouden in de titelstrijd. Hoewel Russell de sprintrace won, breidde Antonelli zijn voorsprong wel met drie punten uit door het matige optreden van Lewis Hamilton, die niet verder kwam dan de zevende plek. Antonelli heeft nu 53 punten meer dan zijn naaste uitdager.